Η κατανόηση της δράσης της καφεΐνης μέσα στον εγκέφαλό μας μπορεί να είναι τόσο εύκολη όσο το να πούμε “με κρατάει ξύπνιο”. Ωστόσο, οι συγκεκριμένοι μηχανισμοί του είναι πολύ πιο ενδιαφέροντες από αυτό. Στην πραγματικότητα, θα χρειαστούν μια σειρά από εξηγήσεις πριν φτάσουμε στο σημείο να εξηγήσουμε γιατί συμβαίνει. Έτσι, πριν συνεχίσετε με αυτό, πιείτε έναν καφέ και μετά διαβάστε.
Η καφεΐνη είναι η πιο προσιτή ψυχοδραστική ουσία που υπάρχει. Τα ράφια και οι αποθήκες της κουζίνας σας θα το αποδείξουν αυτό. Προερχόμενο από τη λέξη ψυχοδραστικός, ενεργοποιεί την ψυχολογική πτυχή του ανθρώπινου σώματος ή πιο δημοφιλή ονομάζεται ανθρώπινο μυαλό. Η διαδικασία ξεκινά από το γεγονός ότι όταν η καφεΐνη μεταβολίζεται από το ήπαρ, διασπάται σε τρία συστατικά.
Αυτά τα συστατικά είναι η παραξανθίνη, η θεοβρωμίνη και η θεοφυλλίνη. Τα αποτελέσματά της είναι η λύλυση (η διάσπαση των λιπαρών οξέων), η διαστολή των αιμοφόρων αγγείων που οδηγεί σε αύξηση της παραγωγής ούρων και χαλαρώνει τους λείους μύες των βρόγχων των πνευμόνων.
Η παραξανθίνη στην καφεΐνη είναι ειδικά υπεύθυνη για την αυξημένη εγρήγορση και την αϋπνία. Ένα από τα αποτελέσματα ή τους ρόλους του είναι να είναι ένας μη εκλεκτικός ανταγωνιστής του υποδοχέα αδενοσίνης. Αυτό σημαίνει ότι αντιτίθεται στις λειτουργίες των υποδοχέων αδενοσίνης, που είναι η δέσμευση με την αδενοσίνη – τη χημική ουσία που ευθύνεται γιατί οι άνθρωποι κοιμούνται. Η καφεΐνη μπορεί να το κάνει αυτό γιατί:
1. Μπορεί να περάσει από την κυκλοφορία του αίματός σας απευθείας στον εγκέφαλό σας (αυτό σημαίνει όταν άτομα με ιατρική τάση λένε ότι μπορεί να περάσει μέσα από αιματοεγκεφαλικούς φραγμούς)
2. Η μοριακή του δομή είναι παρόμοια με την αδενοσίνη. Αντί να δεσμεύεται η αδενοσίνη με τους υποδοχείς αδενοσίνης, η καφεΐνη έχει την ικανότητα να παίρνει τη θέση της.
Χωρίς παρεμβολή καφεΐνης, αυτό που συνήθως συμβαίνει είναι ότι μόλις η αδενοσίνη συνδεθεί με τους υποδοχείς αδενοσίνης, επιβραδύνει τις μεταβολικές διεργασίες στον εγκέφαλο. Αυτό το επιτυγχάνει μειώνοντας τη δράση των συνάψεων (είδος χαριτωμένων αποθηκευτικών χώρων στο τέλος κάθε νεύρου) απελευθερώνοντας χημικές ουσίες που είναι υπεύθυνες για τις παρορμήσεις που ταξιδεύουν από όλο το σώμα σας στον εγκέφαλο και αντίστροφα.
Έχοντας τη δραστηριότητα των χημικών ουσιών μειωμένη με χαμηλότερο ρυθμό (ευγενική προσφορά της δέσμευσης της αδενοσίνης με τους υποδοχείς αδενοσίνης) σχεδόν όλες οι δραστηριότητες του ανθρώπινου σώματος θα υποχωρήσουν σύντομα σε κατάσταση ηρεμίας και τελικά στον ύπνο.
Να σταματήσει. Διαβάστε την προηγούμενη παράγραφο. Έχετε καταλάβει τον ρόλο της αδενοσίνης και των υποδοχέων αδενοσίνης στον κύκλο ύπνου ενός ατόμου; Εάν το κάνατε, τότε πρέπει να έχετε καταλήξει σε ένα συμπέρασμα: ότι η διακοπή της λειτουργίας των υποδοχέων αδενοσίνης είναι σαν να ακυρώνετε τον ίδιο τον ύπνο.
Ο αποκλεισμός της λειτουργίας του εμποδίζει την απελευθέρωση άλλων χημικών ουσιών (που προορίζονται για τον εγκέφαλο να ανταποκρίνεται συνειδητά στις παρορμήσεις) από τις συνάψεις, με αποτέλεσμα ο μεταβολισμός, η δραστηριότητα ή οι κανονικές εγκεφαλικές διεργασίες να παραμένουν ανέγγιχτες. Αυτό κάνει η παραξανθίνη στους υποδοχείς αδενοσίνης σας. Και δεδομένου ότι η παραξανθίνη είναι ένα προϊόν που μεταβολίζεται από την καφεΐνη, λογικά αυτό κάνει στο μυαλό σας η καφεΐνη. Απλώς «σε κρατάει ξύπνιο».
