Η πνευματική ιδιοκτησία είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για κάθε επιχείρηση. Οι περισσότερες επιχειρήσεις έχουν κάποια μορφή πνευματικής ιδιοκτησίας, είτε το συνειδητοποιούν είτε όχι. Είτε πρόκειται για εφεύρεση, λογότυπο, άρθρο του κλάδου, σχέδιο μάρκετινγκ ή οτιδήποτε άλλο, είναι ιδιοκτησία που πρέπει να προστατεύεται και να διατηρείται για να παρέχει στην επιχείρησή σας τα βέλτιστα διαθέσιμα οφέλη.
Τι είναι η Πνευματική Ιδιοκτησία;
Σε γενικές γραμμές, η “πνευματική ιδιοκτησία” αναφέρεται στα δημιουργήματα της νοημοσύνης κάποιου που είναι γενικά άυλα, αλλά έχουν ορισμένα δικαιώματα ιδιοκτησίας βάσει του νόμου που είναι παρόμοια με αυτά των δικαιωμάτων ενσώματης ιδιοκτησίας. Σύμφωνα με το νόμο, οι ιδιοκτήτες έχουν ορισμένα δικαιώματα χρήσης και επωφελούνται από την πνευματική τους ιδιοκτησία, αποκλείοντας άλλους. Οι συνήθεις τύποι πνευματικής ιδιοκτησίας περιλαμβάνουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας, εμπορικά μυστικά, εμπορικά σήματα και πνευματικά δικαιώματα.
Ορισμένα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί να ενσωματώνουν περισσότερους από έναν τύπους ή μορφές. Σε μια τέτοια περίπτωση, θα πρέπει να εξεταστεί το ενδεχόμενο επιλογής μεταξύ της προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας. Πρέπει να ληφθούν υπόψη (1) ο τύπος και τα χαρακτηριστικά προστασίας που θα παρέχει ένα συγκεκριμένο έντυπο, (2) η ευκολία και το κόστος απόκτησης της επιθυμητής μορφής, (3) το κόστος διατήρησης και προστασίας της συγκεκριμένης μορφής, (4) η προβλεπόμενη χρήση της πνευματικής ιδιοκτησίας και συνεπώς εάν το έντυπο θα παρέχει την προστασία που απαιτείται για την επίτευξη των στόχων της εταιρείας και πολλά άλλα.
Η κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ των διαφόρων μορφών είναι σημαντική όχι μόνο για τον καθορισμό της μορφής που πρέπει να αναζητηθεί, αλλά και για τον τρόπο λειτουργίας της εντός της εταιρείας. Για παράδειγμα, ένα δικαίωμα ευρεσιτεχνίας χορηγείται για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, ενώ ένα εμπορικό μυστικό μπορεί να διατηρηθεί για πάντα. Ωστόσο, ένα εμπορικό μυστικό χάνεται μόλις δημοσιοποιηθεί. Επομένως, εάν η δημόσια αποκάλυψη είναι απαραίτητη για την απόκτηση οποιουδήποτε οφέλους από την πνευματική ιδιοκτησία, τότε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας θα προτιμάται έναντι ενός εμπορικού μυστικού, ακόμη και αν λήξει. Ωστόσο, εάν η δημόσια αποκάλυψη δεν είναι απαραίτητη, τότε το εμπορικό μυστικό μπορεί να είναι η προτιμώμενη μορφή, καθώς μπορεί να είναι για αόριστο χρονικό διάστημα, εφόσον διατηρείται σωστά και προστατεύεται από τη δημόσια αποκάλυψη.
Τι είναι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας;
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι ένα δικαίωμα ιδιοκτησίας που εκχωρείται από την κυβέρνηση σε ένα συγκεκριμένο προϊόν ή διαδικασία που αποκλείει άλλους από την αντιγραφή, την κατασκευή, τη χρήση, την πώληση ή την εισαγωγή του εφευρεθέντος προϊόντος ή διαδικασίας που καλύπτεται από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η πολιτική πίσω από τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας είναι η ενθάρρυνση της δημιουργίας και της εφεύρεσης νέων προϊόντων και διαδικασιών παρέχοντας στον ιδιοκτήτη προστασία από απώλειες που σχετίζονται με την επένδυση τεράστιων πόρων για την ανάπτυξη μιας εφεύρεσης μόνο για να αντιγραφεί, να παραχθεί και να ωφεληθεί αμέσως από κάποιον άλλο. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δίνει στον δημιουργό ένα είδος μονοπωλίου επί της εφεύρεσης για μια χρονική περίοδο που θα πρέπει να είναι επαρκής για να παρέχει στον δημιουργό την ευκαιρία να λάβει απόδοση της επένδυσής του ενώπιον ενός ανταγωνιστή, ο οποίος δεν χρειάστηκε να επιβαρυνθεί με τα έξοδα της εφεύρεσης, είναι σε θέση να αντιγράψει και να ανταγωνιστεί ένα ουσιαστικά παρόμοιο προϊόν ή διαδικασία.
Υπάρχουν βασικά τρεις τύποι διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας, διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού και διπλώματα ευρεσιτεχνίας φυτών. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας περιλαμβάνουν συνήθως διεργασίες, μηχανές, κατασκευές ή συνθέσεις ύλης. Ωστόσο, δεν περιλαμβάνουν αφηρημένες αρχές, μαθηματικούς τύπους ή αισθητικές ή συναισθηματικές αντιδράσεις των ανθρώπων. Οι πατέντες σχεδιασμού παρέχουν προστασία για τις διακοσμητικές πτυχές ενός προϊόντος. Ωστόσο, εάν το σχέδιο είναι κυρίως λειτουργικό παρά διακοσμητικό, τότε δεν θα πληροί τις προϋποθέσεις για προστασία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ένα σχέδιο μπορεί επίσης να υπόκειται σε πνευματικά δικαιώματα, ωστόσο, σε αντίθεση με την προστασία πνευματικών δικαιωμάτων, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδίου και υποδείγματος δεν καλύπτει το σχέδιο εάν εφαρμόζεται σε έναν τύπο προϊόντος που δεν καλύπτεται από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας φυτών περιλαμβάνουν έναν πολύ στενό τομέα του δικαίου των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Μόνο τα ασεξουαλικά αναπαραγώγιμα φυτά μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Τα φυτά που αναπαράγονται με σπόρους δεν είναι.
Λόγω των αποκλειστικών δικαιωμάτων που επιβάλλουν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στην αγορά, χορηγούνται με διακριτική μεταχείριση. Για να κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, η εφεύρεση πρέπει να διαθέτει (1) χρησιμότητα, (2) καινοτομία και (3) μη προφανή. “Χρησιμότητα” σημαίνει ότι η εφεύρεση πρέπει να είναι λειτουργική, ικανή για χρήση ή ικανή να επιτύχει κάποιου είδους σκοπό. Ο όρος «καινοτομία» σημαίνει κάτι που δεν «αναμένει» εύλογα το κοινό ή ένας μέσος άνθρωπος. Το να είναι “μη προφανές” ένα προϊόν ή μια διαδικασία δεν θα ήταν προφανές σε ένα άτομο συνήθους εμπειρίας στη σχετική τέχνη τη στιγμή της εφεύρεσης του. Η εφεύρεση δεν μπορεί να είναι μια απλή παραλλαγή ή τροποποίηση μιας παλιάς διαδικασίας, προϊόντος ή τεχνολογίας.
Τι είναι το εμπορικό μυστικό;
Ένα εμπορικό μυστικό αποτελείται από εμπιστευτικές πληροφορίες που έχουν αναπτυχθεί από έναν ιδιοκτήτη που παρέχουν στον ιδιοκτήτη ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά. Πρέπει (1) να έχει αναγνωρίσιμη πραγματική αξία, (2) να είναι μυστικό και (3) να είναι κάτι που ο ιδιοκτήτης λαμβάνει εύλογα μέτρα για να κρατήσει μυστικό. Παραδείγματα πληροφοριών που μπορεί να χαρακτηριστούν εμπορικά μυστικά περιλαμβάνουν λίστες πελατών, επιχειρηματικές διαδικασίες, πληροφορίες τιμολόγησης, προγράμματα μάρκετινγκ και άλλα.
Τι είναι το εμπορικό σήμα;
Ως εμπορικό σήμα ορίζεται από το νόμο «κάθε λέξη, όνομα, σύμβολο ή συσκευή ή οποιοσδήποτε συνδυασμός τους… που χρησιμοποιείται από ένα άτομο… για την αναγνώριση και διάκριση των προϊόντων του, από αυτά που κατασκευάζονται ή πωλούνται από άλλους και για να αναφέρετε την προέλευση των εμπορευμάτων, ακόμη και αν η πηγή αυτή είναι άγνωστη.” Παρόμοια με τα εμπορικά σήματα είναι τα “σήματα υπηρεσίας” τα οποία είναι σήματα που σχετίζονται με υπηρεσίες σε αντίθεση με ένα προϊόν, τα “συλλογικά σήματα” που είναι σήματα που σχετίζονται με μια ομάδα ή οργανισμό και τα “σήματα πιστοποίησης” που είναι σήματα που σχετίζονται με μια κυβέρνηση ή ιδιωτικός φορέας που πιστοποιεί προϊόντα ή υπηρεσίες.
Για να πληροί τις προϋποθέσεις για προστασία εμπορικού σήματος, ένα σήμα πρέπει να είναι “διακριτικό”. Υπάρχουν βασικά πέντε κατηγορίες «ιδιαιτερότητας». Το πιο δυνατό είναι τα «φανταχτερά» σημάδια. Είναι σήματα που είναι βασικά ένας κατασκευασμένος όρος, όπως “GOOGLE” ή “KODAK”. Τα φανταχτερά σήματα είναι το πιο εύκολο να λάβετε προστασία εμπορικών σημάτων, με την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν παρόμοια σήματα σε σχέση με παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες. Ο επόμενος τύπος σήματος με τις μεγαλύτερες πιθανότητες απόκτησης προστασίας εμπορικού σήματος είναι το “αυθαίρετο”. Ένα αυθαίρετο σήμα είναι αυτό που είναι πραγματική λέξη, αλλά δεν έχει νόημα σε σχέση με το προϊόν ή την υπηρεσία που του αποδίδεται. Παραδείγματα αυθαίρετων σημάτων θα ήταν το “STARBUCKS” για μια μάρκα καφέ, το “AMAZON” για έναν βιβλιοπώλη ή το “APPLE” για μια εταιρεία υπολογιστών. Τα “υποδηλωτικά” σήματα μπορούν να λάβουν προστασία εμπορικού σήματος, αλλά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να τα εμπορικά σήματα αν είναι πολύ “περιγραφικά”. Περιλαμβάνουν σήματα που απλώς υποδηλώνουν ή υπαινίσσονται τη φύση των προϊόντων ή των υπηρεσιών με τα οποία σχετίζονται. Τα παραδείγματα θα περιλαμβάνουν το “COPPERTONE” για το αντηλιακό μαυρίσματος ή το “HANDIWIPES” για τη σκόνη ή τα πανιά καθαρισμού.
Τα “περιγραφικά” σήματα είναι πολύ πιο δύσκολο να αποκτήσουν προστασία εμπορικών σημάτων. Τα περιγραφικά σήματα είναι εκείνα που παρέχουν άμεση ιδέα των συστατικών, των ιδιοτήτων ή των χαρακτηριστικών των προϊόντων ή των υπηρεσιών. Για παράδειγμα, “CLAIMS MAGAZINE” για ένα περιοδικό ασφαλιστικής βιομηχανίας ή “SOAKER” για ένα πιστόλι με νερό παιχνίδι. Για να τύχει προστασίας, ένα περιγραφικό σήμα πρέπει να αποκτήσει «δευτερεύουσα σημασία» στο σημείο όπου το κοινό συνδέει πρωτίστως το σήμα με έναν συγκεκριμένο πωλητή ή ιδιοκτήτη. Διαφορετικά, ένα περιγραφικό σήμα δεν θα λάβει προστασία. Η σκόπιμη ορθογραφία ενός περιγραφικού όρου δεν τον αλλάζει από περιγραφικό σε υποδηλωτικό.
Η πιο αδύναμη κατηγορία “ιδιαιτερότητας” περιλαμβάνει σημάδια που είναι “γενικά”. Ένα γενικό σήμα είναι αυτό που είναι απλώς μια κοινή ονομασία του αγαθού ή της υπηρεσίας. Ένα γενικό σήμα δεν μπορεί να λάβει προστασία εμπορικού σήματος. Μερικά παραδείγματα σημάτων που διαπιστώθηκε ότι είναι γενικά περιλαμβάνουν “GOLD CARD” για μια πιστωτική κάρτα και “HOAGIE” για ένα σάντουιτς. Μερικές φορές ένα σήμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο συχνά που ενώ δεν ήταν γενικό όταν υιοθετήθηκε, μπορεί να γίνει γενικό. Παραδείγματα ή εμπορικά σήματα που κινδύνευαν να γίνουν γενόσημα περιλαμβάνουν το “COKE” για ένα ανθρακούχο αναψυκτικό ή το “KLEENEX” για τα χαρτομάντιλα προσώπου. Παρόλο που το πλεονέκτημα μάρκετινγκ του να γίνει το εμπορικό σας σήμα τόσο κοινό που αρχίζει να αποκτά γενικό νόημα θα μπορούσε να είναι επιθυμητό (“Απλώς ‘google’ it”, δηλαδή ερευνήστε το στο Διαδίκτυο ή “Θα το “xerox” αυτό; δημιουργήστε ένα αντίγραφο σε μια μηχανή αντιγραφής), μπορεί επίσης να σας κοστίσει την προστασία του εμπορικού σας σήματος. Επομένως, ένας κάτοχος εμπορικού σήματος πρέπει να συνεχίσει έντονες προσπάθειες μάρκετινγκ για να αποτρέψει το σήμα του να γίνει τόσο γενικό ώστε οι άνθρωποι να σταματήσουν να συσχετίζουν το όνομα με τον κάτοχο της επωνυμίας.
Τι είναι τα πνευματικά δικαιώματα;
Πνευματικά δικαιώματα είναι μια προστασία που παρέχεται σε “πρωτότυπα έργα δημιουργού”. Περιλαμβάνει γενικά έργα που είναι λογοτεχνικά, δραματικά, μουσικά ή καλλιτεχνικά. Η προστασία πνευματικών δικαιωμάτων εκχωρείται αυτόματα σε ένα πρωτότυπο έργο και περιλαμβάνει το αποκλειστικό δικαίωμα ελέγχου ποιος μπορεί να χρησιμοποιεί, να αντιγράφει ή να κάνει έργα παράγωγα του πρωτότυπου έργου (με λίγες εξαιρέσεις). Ωστόσο, η προστασία πνευματικών δικαιωμάτων δεν επεκτείνεται σε μια ιδέα, διαδικασία, διαδικασία, σύστημα, μέθοδο λειτουργίας, ιδέα, αρχή ή ανακάλυψη ανεξάρτητα από τη μορφή που έχουν. Ενώ ένα έργο δεν χρειάζεται να εγγραφεί στην κυβέρνηση για να λάβει προστασία πνευματικών δικαιωμάτων, εάν υπάρχει παραβίαση, τότε το είδος των ζημιών που μπορούν να ανακτηθούν νομίμως είναι περιορισμένο και μικρότερο από αυτό που είναι διαθέσιμο εάν το έργο έχει καταχωρηθεί.
Ένα έργο τυγχάνει προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων όταν «δημιουργείται». Ένα έργο δημιουργείται όταν «σταθεροποιείται σε ένα απτό μέσο έκφρασης». Για παράδειγμα, ένα τραγούδι ή μια ομιλία που δίνεται σε μια ζωντανή παράσταση δεν προστατεύεται εάν και έως ότου ηχογραφηθεί ή γραφτεί με κάποιο τρόπο.
Η προστασία πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να καλύψει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων με ελάχιστη πρωτοτυπία και η εγγραφή ενός έργου είναι απλή και οικονομική.
