Τα φλιτζάνια όπως γνωρίζουμε είναι ουσιαστικά ένα δοχείο σε σχήμα μπολ από το οποίο πίνουμε ποτά. Τα κύπελλα έχουν βρεθεί ότι χρησιμοποιούνται στην αρχαιότερη εποχή με αρχαιολογικά ευρήματα που χρονολογούνται από πολλές χιλιετίες. Αυτά τα κύπελλα έχουν χρησιμοποιηθεί για να πίνουν όλα τα ποτά από νερό μέχρι κρασί σε όλα τα σχήματα και σχέδια, από κύπελλα κρανίου μέχρι κύπελλα μέχρι δισκοπότηρα. Τα κύπελλα στο σύνολό τους είναι γενικά κύπελλα με βάσεις κατασκευασμένα παραδοσιακά από μέταλλα και ήταν τα πιο κοινά ποτά στη μεσαιωνική εποχή.
Τα κύπελλα, στην πραγματικότητα, εμφανίζονται σε περίοπτη θέση σε πολλά έργα τέχνης που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πριν. Ένας από αυτούς τους πιο συνηθισμένους τύπους ποτηριών είναι τα δισκοπότηρα. Τα Δισκοπότηρα είναι τόσο παλιά που έχουν χρονολογηθεί από τις αρχές της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που αρχικά χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των Ιερών Κοινωνιών για να μεταφέρουν το κρασί της Κοινωνίας. Αυτά τα δισκοπότηρα ήταν ουσιαστικά μια μορφή κύλικας από πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός και το ασήμι και συχνά επισυνάπτονταν με σμάλτα καθώς και επικαλυμμένα κοσμήματα σχεδιασμένα κυρίως για τελετουργικούς σκοπούς. Σήμερα, με τα κύπελλα και τα δισκοπότηρα να ξεφεύγουν από τη μόδα λόγω του μνημειώδους κόστους παραγωγής τους, έχουν αντικατασταθεί από τα σύγχρονα αντίστοιχα, όπως κούπες και φλιτζάνια τσαγιού.
Παρόλα αυτά, οι κούπες προηγούνται των κύπελλων κατά αρκετές χιλιετίες. Πριν οι πρόγονοί μας ανακαλύψουν πώς να δουλεύουν μέταλλο, ανακάλυψαν για πρώτη φορά κεραμικά που τους επέτρεψαν να φτιάχνουν κούπες πολύ διαφορετικές από αυτό που βάζουμε τον καφέ μας σήμερα. Αν και οι κούπες είχαν μια λαβή στο πλάι παρόμοια με τις σύγχρονες κούπες καφέ, αυτές οι παλαιότερες εκδόσεις κατασκευάζονταν με όλα τα υλικά που κυμαίνονταν από κρανία, πηλό, ξύλο και μέταλλο. Ωστόσο, αυτές οι εκδόσεις κούπες ήταν δύσκολες όταν χρησιμοποιήθηκαν για ζεστά ροφήματα και δεν ήταν περίπου το 600 μ.Χ. όταν εφευρέθηκε η πορσελάνη στην Κίνα, οι κούπες με λεπτά τοιχώματα που γνωρίζουμε σήμερα κέρδισαν δημοτικότητα.
Μια άλλη δημοφιλής μορφή φλιτζανιών είναι τα φλιτζάνια τσαγιού που μοιάζουν με τα φλιτζάνια του καφέ με κύρια διαφορά τους το ρόφημα που έχουν. Και οι δύο τύποι κυπέλλων μπορούν να περιγραφούν μόνο ως μικρά κύπελλα με λαβές στα πλάγια που επιτρέπουν το χειρισμό με έναν αντίχειρα και ένα έως δύο ψηφία που συνήθως συνοδεύονται από ένα πιατάκι όπου το κύπελλο τοποθετείται στο πιατάκι. Αυτά τα κύπελλα κατασκευάζονταν συχνότερα με χρήση κεραμικών υλικών με πιο συνηθισμένη την πορσελάνη. Η παλαιότερη μορφή φλυτζανιών που σχεδιάστηκαν ειδικά για την κατανάλωση τσαγιού προήλθε τον 10ο αιώνα π.Χ. στην Κίνα.
Αυτά τα φλιτζάνια δεν είχαν λαβές μέχρι την παραγωγή των ευρωπαϊκών ομολόγων τους που συνήθως αποτελούνταν από ολόκληρα σετ τσαγιού. Μια άλλη μορφή κυπέλλων είναι το Quaich, ένα ρηχό κύπελλο με διπλή λαβή με προέλευση από τη Σκωτία. Παραδοσιακά, αυτά τα κύπελλα κατασκευάζονταν με ξύλο στα Highlands και αργότερα τοποθετήθηκαν με ασήμι όταν κέρδισαν δημοτικότητα σε τοποθεσίες όπως το Εδιμβούργο και η Γλασκώβη. Μια άλλη πιο περίεργη μορφή του κυπέλλου είναι το Πυθαγόρειο κύπελλο που χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να αναγκάσει τον χρήστη να πιει από αυτό μόνο με μέτρο, εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ως σκεύος ποτού.
