Το Μπαλί είναι γνωστό με πολλά ονόματα σε όσους έχουν επισκεφτεί το νησί. Πολλοί Ινδονήσιοι αναφέρονται σε αυτό το κομμάτι του παραδείσου ως «Pulau Dewa» ή «Νησί των θεών». Από τον Οκτώβριο του 2002 το νησί έχει δει μια αξιοσημείωτη κάμψη στον αριθμό των ξένων τουριστών που φτάνουν για να απολαύσουν τη γραφική, πολιτιστική και θρησκευτική ποικιλομορφία που συναντάμε εδώ. Ας ελπίσουμε ότι με μια ειρηνική προεκλογική εκστρατεία πίσω μας, το Μπαλί θα δει ξανά τουρίστες να επιστρέφουν σε αριθμούς.
Η επίσκεψή μας στο Μπαλί τον Μάρτιο δεν ήταν αργία, αλλά μάλλον μια επίσκεψη για να εξετάσουμε το συνεταιριστικό σύστημα καλλιέργειας Arabica που βρίσκεται στις ορεινές περιοχές του κεντρικού Μπαλί. Παραδοσιακά ο μπαλινέζικος καφές ήταν της ποικιλίας robusta. Αυτός είναι ο καφές που βιώνουν και αγαπούν πολλοί τουρίστες που επισκέπτονται το νησί. Η προέλευση της Robusta εδώ μπορεί να εντοπιστεί στις αρχές του 20ου αιώνα ή νωρίτερα. Οι εμπορικές αποικιακές φυτείες δεν είχαν ποτέ αντίκτυπο στο Μπαλί, επειδή οι Ολλανδοί δεν είχαν κανένα βαθμό ελέγχου στο νησί μέχρι το 1900. Εκείνη την εποχή οι μεγάλες φυτείες στην Ιάβα, τη Σουμάτρα και το Σουλαουέζι είχαν ήδη καθιερωθεί. Το Robusta στο Μπαλί πιθανότατα ήρθε μέσω εμπόρων από το Ampenan στο Lombok. Οι συνθήκες καλλιέργειας στο Μπαλί είναι ιδανικές για καφεόδεντρα και η μικρής κλίμακας παραγωγή εξαπλώθηκε γρήγορα στις ψυχρότερες περιοχές του νησιού με υψηλότερο υψόμετρο.
Τον τελευταίο καιρό, με τις τιμές της Robusta να πέφτουν, έχει φυτευτεί Arabica σε αρκετές περιοχές του νησιού. Μερικές από αυτές τις φυτεύσεις είναι σε εμπορικές φυτείες, ωστόσο ο κύριος όγκος είναι φασόλια που καλλιεργούνται από μικροκαλλιεργητές σε διάφορα χωριά που ζουν στις ηφαιστειακές κορυφές. Η επίσκεψή μας ήταν να εξετάσουμε τις εγκαταστάσεις ξήρανσης και επεξεργασίας για αυτό το Bali Arabica που καλλιεργείται στο βουνό.
Όπως και στον υπόλοιπο κόσμο του καφέ, οι μικροκαλλιεργητές αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των καλλιεργητών, αλλά λαμβάνουν μικρή πραγματική οικονομική ανταμοιβή για τις προσπάθειές τους. Το μέλημά μας είναι πάντα να αναζητούμε έναν τρόπο με τον οποίο θα βοηθήσουμε αυτούς τους μικρούς καλλιεργητές να βελτιώσουν τις διαδικασίες συλλογής, ξήρανσης και διαλογής, ώστε να μπορούν να διαθέσουν τον καφέ τους στην αγορά ειδικού καφέ εκτός Ινδονησίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι καλλιεργητές είναι περισσότερο από ευτυχείς να ακούσουν ιδέες για το πώς να βελτιώσουν την τελική ποιότητα του προϊόντος τους. Στο Μπαλί οι αποδόσεις από τα δέντρα στις ωμές κερασιές είναι πολύ καλές. Οι περισσότεροι καλλιεργητές κοτετσιών είναι μη πιστοποιημένοι βιολογικοί – το κόστος των φυτοφαρμάκων έναντι της τιμής για το τελικό φασόλι δεν έχει νόημα. Οι μικρές θήκες ακολουθούν σχεδόν καθολικά την ξηρή μέθοδο επεξεργασίας των φασολιών. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση των φρούτων κάτω από τον ήλιο σε μεγάλες, επίπεδες θήκες στεγνώματος από σκυρόδεμα. Ο καφές τσουγκράνεται τακτικά για να διασφαλιστεί ότι το στέγνωμα προχωρά με σταθερό ρυθμό. Πριν από την ξήρανση, ο συνεταιρισμός αφαιρεί κακής ποιότητας κεράσια – συνήθως μούρα που δεν είναι ώριμα, έχουν ενδείξεις επιφανειακών μυκητιακών ασθενειών ή μούρα που έχουν υποστεί ζημιά από πουλιά ή άλλα παράσιτα. Μετά το στέγνωμα και την αφαίρεση της υπόλοιπης βλέννας, τα φασόλια ταξινομούνται ξανά. Αυτή τη φορά τα φασόλια ταξινομούνται με βάση το αν υπάρχουν ενδείξεις ζημιάς από τρυπητή, αποχρωματισμό, μαύρα φασόλια ή σπασμένα και σπασμένα φασόλια. Αυτός είναι ο βαθμός διαλογής – δεν υπάρχει κανένα μέγεθος οθόνης από τους συνεταιρισμούς στην προέλευση, καθώς συνήθως τα φασόλια πωλούνται σε μεγάλους παραγωγούς που στη συνέχεια κάνουν περαιτέρω ταξινόμηση.
Μας αρέσουν τα χόρτα της πρώιμης σεζόν που είδαμε στα υψίπεδα του Μπαλί. Τα χρώματα και η σταθερότητα του φασολιού είναι καλά, όπως και η γενική ποιότητα. Το δοκιμαστικό καβούρδισμα οδήγησε στο να αποφασίσουμε ότι τα επεξεργασμένα σε ξηρά φασόλια είχαν κάποια χαρακτηριστικά που θυμίζουν τους κόκκους Java Arabica στο χαμηλότερο υψόμετρο. Μια πολύ απαλή, ελαφρώς μελιτωμένη γεύση…..Ανυπομονούμε για αργότερα μέσα στο έτος που θα είμαστε στο Μπαλί για τη συγκομιδή του μεγαλύτερου μέρους της καλλιέργειας του 2004.
