Η περιπέτεια στη Χαβάη είναι μια απόλαυση που οι περισσότεροι επισκέπτες απλώς δεν βιώνουν – έρχονται για να χαλαρώσουν στην παραλία, να απολαύσουν υψηλότερα επίπεδα ανέσεων και να κάνουν μόνο μικρές βόλτες (π.χ. από τα οχήματά τους ή να κάνουν μια βόλτα στην παραλία). Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη «πλευρά» στη Χαβάη – και αυτή είναι τα αθλήματα περιπέτειας σε αυτό το όμορφο φυσικό περιβάλλον. Ένα από τα παλαιότερα αξιώματα για την περιπέτεια επιμένει ότι πρέπει να είστε εκτός του “επίπεδου άνεσης” σας για να συμβεί αληθινή περιπέτεια! Έτσι, μερικές από τις κορυφαίες 5 πεζοπορίες που αναφέρονται εδώ είναι αρκετά δύσκολες και μπορεί να βγάλουν ακόμα και τον πιο άπληστο ταξιδιώτη από τη ζώνη άνεσής τους – αλλά θα μπορούν να επιβεβαιώσουν απίστευτα μέρη της Χαβάης που λίγοι βλέπουν.
Επειδή τα νησιά βρίσκονται στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, έχουν μια μοναδική ιστορία και είναι αρκετά μεγάλα σε έκταση – το έδαφος είναι εξωτικό, συναρπαστικό και συχνά μοναδικό ακόμη και για έναν έμπειρο παγκόσμιο πεζοπόρο. Οι συνθήκες πεζοπορίας μπορεί να είναι παράξενες και επικίνδυνες – από την ενεργή διάβρωση των προσήνεμων βράχων σε μια πράσινη ζούγκλα που μοιάζει με την Ταϊτή – έως τις συνθήκες ενεργού λάβας στο Μεγάλο Νησί, όπου μπορείτε να πλησιάσετε έναν “ποταμό λάβας”. Λοιπόν… από τις χιλιάδες πεζοπορίες για να διαλέξετε, ποιες είναι οι πέντε καλύτερες όσον αφορά την έμπνευση, την καθαρή εξωφρενικότητα, την ομορφιά και την περιπέτεια; Η γνώμη ενός συγγραφέα, ο οποίος είναι 30χρονος βετεράνος των περιπετειών πεζοπορίας στη Χαβάη, φαίνεται παρακάτω.
Νούμερο 5: Μονοπάτι βάλτου Alakai. Το φαράγγι Waimea στο δυτικό Kaua’i αποκαλείται συχνά “το Grand Canyon του Ειρηνικού”. Καθώς οδηγείτε τον δραματικό αυτοκινητόδρομο που τρέχει στην άκρη του, μοιάζει αρκετά με το Grand Canyon – με γλυπτά, κοκκινωπά τείχη φαραγγιού και καταρράκτες πασπαλισμένους εδώ κι εκεί. Οι διαστάσεις του είναι πολύ μικρότερες, αλλά η ομοιότητα είναι πραγματική. Το πάνω μέρος του φαραγγιού προσθέτει στην παραξενιά του φαραγγιού, καθώς υπάρχει ένα μεγάλο οροπέδιο μέσα στο φαράγγι που δεν αποστραγγίζει το φαράγγι. Είναι ένας κρατήρας ηλικίας 4-5 εκατομμυρίων ετών που έχει καταρρεύσει και λόγω του «προβλήματος αποστράγγισης» φιλοξενεί ασυνήθιστα φυτά και τοπογραφία σε ένα απομονωμένο ψηλό βάλτο. Ενώ κάνετε πεζοπορία ανάμεσα σε απίστευτα, μοναδικά φυτά και τοπία, μπορείτε να δείτε το όρος Wailaelae, το οποίο συχνά αναφέρεται από τους κλιματολόγους ως το πιο βροχερό κομμάτι γης στον πλανήτη Γη (στην προσήνεμη πλευρά του). Η ομορφιά, οι μοναδικές μορφές ζωής και τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της περιοχής Alakai Swamp την καθιστούν προορισμό παγκόσμιας κλάσης. Μήκος: 8,0 μίλια Δυσκολία: Ήπια έως Μέση Αλλαγή Υψόμετρου: περίπου. 50 μέτρα
Αριθμός 4: Κρατήρας Haleakala στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η πιο διάσημη πεζοπορία του Μάουι ξεκινά από τον απόκοσμο και πολύ εμπνευσμένο κρατήρα στην κορυφή του βουνού, που ονομάζεται Haleakala. Είναι γεμάτο με κώνους στάχτης, και παλιά λάβα ρέει. Πολλοί επισκέπτες όντως ανεβαίνουν για την εμπνευσμένη ανατολή του ηλίου εδώ – αλλά πολύ λίγοι σκέφτονται να κάνουν πεζοπορία μέχρι τον ωκεανό! Είναι μια άγρια πεζοπορία με πάνω από 10.000 πόδια αλλαγής υψομέτρου. Τα καλά νέα είναι όλα κατηφόρα, αλλά όσοι έχουν άσχημα γόνατα καλύτερα να μην το επιχειρήσουν. Με τις ανατροπές και τις στροφές του μονοπατιού πάνω και κάτω από την πλαγιά του βουνού, οι πεζοπόροι απολαμβάνουν απερίγραπτη θέα σε μέρη όπως το Koolau Gap, και ταυτόχρονα με θέα στην ακτή του Ειρηνικού Ωκεανού. Ορισμένοι ειδικοί το έχουν αξιολογήσει ως μία από τις 5 κορυφαίες πεζοπορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η θέα, η απόσταση, η αλλαγή υψομέτρου και τα ποικίλα τροπικά τοπία το αξίζουν! Μήκος: 22 μίλια (μονόδρομος) Δυσκολία: Πολύ δύσκολη Αλλαγή υψομέτρου: +10.000 πόδια (αλλά όλο κατηφόρα)
Νούμερο 3: Κορυφή Mauna Loa, Το Μεγάλο Νησί της Χαβάης είναι πάνω από δύο φορές μεγαλύτερο από τα υπόλοιπα νησιά της Χαβάης μαζί. Φιλοξενεί 2 βουνά πάνω από 13.600 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Και τα δύο – το Mauna Loa και το Mauna Kea – είναι ευρεία και ποικίλα – με καταπράσινα τροπικά δάση στην προσήνεμη πλευρά και κυριολεκτικά ερήμους στην υπήνεμη πλευρά. Μπορείτε να οδηγήσετε σε μια απίστευτη σειρά από αστρονομικά παρατηρητήρια στην κορυφή του Mauna Kea, αλλά υπάρχουν μόνο επίπονες πεζοπορίες στην κορυφή Mauna Loa (και το ηφαίστειο Mauna Loa χαρακτηρίζεται ως ακόμα πολύ “ενεργό” από τους γεωλόγους). Υπάρχουν στην πραγματικότητα τρία μονοπάτια προς την κορυφή του Mauna Loa – οπότε υποστηρίζω ότι αν ακολουθήσετε τη συντομότερη διαδρομή είναι ακόμα αρκετά δύσκολο! Λόγω του μεγάλου υψομέτρου, ακόμα και αυτή η πιο σύντομη διαδρομή είναι δύσκολη στα 12 μίλια. Ωστόσο, υπάρχει μια καμπίνα στην κορυφή του κρατήρα, η οποία έχει κουκέτες, κουβέρτες και συχνά ακόμη και νερό (πρέπει να το ελέγξετε με τους δασοφύλακες της NPS). Μήκος: 12 μίλια Δυσκολία: Εξαιρετική αλλαγή υψομέτρου: 1000 μέτρα
Νούμερο 2: Μονοπάτι Καλάλαου Η ακτή Na Pali αναφέρεται συχνά ως το πιο όμορφο μέρος του κόσμου στα πιο όμορφα νησιά του κόσμου! Το παγκοσμίου φήμης Kalalau Trail ξεκινά και τελειώνει στην ακτή Na Pali. Ξεκινά από εκεί που τελειώνει ο δρόμος στη βόρεια ακτή του Kaua’i, και στη συνέχεια είναι 17 μίλια στην κοιλάδα Kalalau. Το μονοπάτι ακολουθεί τους βράχους Na Pali σε διάφορα υψόμετρα – μερικές φορές ακριβώς στο επίπεδο του ωκεανού και μερικές φορές έως και 1000 πόδια πάνω από τον ωκεανό. Μέσα στα πρώτα 20 λεπτά η θέα είναι τόσο ωραία όσο όλες στον κόσμο. Η κοιλάδα στο τέλος κατοικούνταν από αρκετές χιλιάδες Πολυνήσιους πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Είναι γεμάτο με παλιά οπωροφόρα δέντρα, μπαλώματα λαχανικών, αγριοκάτσικα, αγριόχοιρους, ακόμη και καφεόδεντρα, Μήκος: 22 μίλια Δυσκολία: Σκληρή αλλαγή υψομέτρου: 300 μέτρα
Νούμερο 1: Πεζοπορία με ενεργή λάβα στο Big Island Η πεζοπορία κοντά στην καυτή λάβα μπορεί να είναι επικίνδυνη, αλλά μπορεί επίσης να είναι μια από τις πιο περιπετειώδεις εμπειρίες της ζωής κάποιου. Από το 2011, η ενεργή κόκκινη καυτή λάβα μπορεί να αποπνέει από πολλές τοποθεσίες στο Big Island που αλλάζουν συνεχώς. Τριάντα μίλια από το Hilo, η Kilauea Caldera έχει ένα μικρότερο ένθετο κρατήρα που ονομάζεται κρατήρας Halemaumau. Βράζει εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά το εθνικό πάρκο σου επιτρέπει να το δεις μόνο από μακριά (περίπου 1 χιλιόμετρο), και επομένως δεν βλέπεις ουσιαστικά λάβα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας βλέπετε φουσκωτό καπνό και κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορείτε να δείτε κόκκινη καυτή λάμψη που πηγάζει από τη λίμνη λάβας που βρίσκεται εκτός τοποθεσίας και συνήθως εκατοντάδες πόδια κάτω από το χείλος. Πιο ενεργές και προσβάσιμες ροές λάβας, μερικές στις οποίες μπορείτε να περπατήσετε, έχουν βρεθεί σε διάφορες τοποθεσίες πολλές φορές στο ανατολικό μισό του νησιού τα τελευταία 100 χρόνια. Εάν πηγαίνετε όταν υπάρχει μια προσβάσιμη ενεργή ροή και μπορείτε να φτάσετε σε αυτήν – μπορείτε να περπατήσετε όσο πιο κοντά τολμάτε (προσέξτε να κάψετε τις βλεφαρίδες των ματιών σας). Άλλες φορές υπάρχουν ενεργές ροές ή κρατήρες έως και 6 μίλια, πεζοπορία στην άγρια φύση – και πολλοί επισκέπτες κατά τη διάρκεια των ετών έχουν καταλήξει χαμένοι. Μήκος: 100 γιάρδες έως 12 μίλια Δυσκολία: Ήπια-Ακραία Αλλαγή Υψομέτρου: 0-200 μέτρα
The Logistics: Πού να κατασκηνώσετε βάση και να προμηθευτείτε προμήθειες δεν είναι εύκολο ή απλό για τον πρώτο επισκέπτη για καθεμία από αυτές τις τοποθεσίες περιπέτειας. Υπάρχουν φυσικά πολλές επιλογές, και είναι δύσκολο να μην πιστέψει κανείς ότι μπορεί να γίνει μόνο για μια μικρή περιουσία για τον πρώτο ή τη δεύτερη φορά που επισκέπτεται. Ωστόσο, για το Alakai Swamp στο Kauai στο Camp Sloggett του YWCA, μπορείτε να νοικιάσετε ένα δωμάτιο, να νοικιάσετε ένα κρεβάτι ή να κατασκηνώσετε ακριβώς στο Kokee State Park. Το Camp Sloggett βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από μερικές από τις πιο μαγευτικές ημερήσιες πεζοπορίες στον πλανήτη. Είναι καλύτερο να προμηθευτείτε τις περισσότερες προμήθειες στο Lihue, αν και η πόλη Waimea στη βάση του φαραγγιού έχει μερικά μικρά καταστήματα. Για την εκτεταμένη πεζοπορία στο Maui από την ψηλότερη κορυφή του (Haleakala) μέχρι τον ωκεανό, θα πρέπει να έχετε μαζί σας σακίδιο ολόκληρο το ταξίδι. Μπορείτε να πάρετε ταξί, λεωφορείο ή φίλο με λεωφορείο – ή η πεζοπορία με ωτοστόπ με σακίδια σε μονοπάτια είναι αρκετά αποδεκτή στα νησιά. Και για το Kalalau Trail στη βόρεια ακτή του Kauai, υπάρχει ένας άλλος ξενώνας μόλις ένα μίλι πριν από το μονοπάτι που λειτουργεί η YMCA (στην παραλία του αυτοκινητόδρομου στην παραλία Haena, 5 μίλια μετά το Hanalei). Είναι μόνο βασικά κρεβάτια ή κάμπινγκ, αλλά είναι ακριβώς σε μια απίστευτη παραλία! Για τις δύο πεζοπορίες στο Μεγάλο Νησί υπάρχει στην πραγματικότητα ένα φθηνό ξενοδοχείο Volcano Hawaii σε κεντρική τοποθεσία εκεί. Σας προτείνω να κάνετε κατασκήνωση στο The Big Island στο Volcano Village (σε απόσταση 1 μιλίου από τη μοναδική είσοδο του εθνικού πάρκου) γιατί μπορείτε να οργανώσετε δύο από τις πέντε πιο εξωφρενικές πεζοπορίες στη Χαβάη με βάση τον εαυτό σας εδώ! Το προσωπικό του εθνικού πάρκου και ορισμένες τοποθεσίες μπορούν να σας συμβουλεύσουν σχετικά με τους όρους και τις άδειες. Τότε, αν ήμουν στη θέση σου, θα πετούσα στο Καουάι και θα έκανα άλλα δύο… αφού είναι το μόνο άλλο νησί με δύο από αυτές τις πέντε υπέροχες πεζοπορίες.
