Οι τρεις κορυφαίοι παραγωγοί καφέ στον κόσμο είναι η Βραζιλία, το Βιετνάμ και η Κολομβία. Όμως, όσον αφορά την παραγωγή ποιοτικού καφέ, η Κολομβία νάνει τους στενούς της ανταγωνιστές. Και ποια χώρα ακολουθεί μετά την Κολομβία σε παραγωγή καφέ υψηλής ποιότητας; Η παραδοσιακή καφετέρια Βραζιλία; Όχι. Είναι η Γουατεμάλα, ένα μικρό έθνος της Κεντρικής Αμερικής που μόλις αναρρώνει από τις καταστροφές ενός εμφυλίου πολέμου 36 ετών.
Δεν είναι, ωστόσο, περίεργο που η Γουατεμάλα παράγει τόσο ποιοτικό καφέ. Οι Γουατεμάλα γνωρίζουν τον καφέ εδώ και αιώνες. Το πρώτο φυτό μεταφέρθηκε στη Γουατεμάλα από Ιησουίτες ιερείς τη δεκαετία του 1750, οι οποίοι πίστευαν ότι θα ήταν ένα υπέροχο καλλωπιστικό δέντρο. Η ευρεία καλλιέργεια του καφέ θα ακολουθούσε μισό αιώνα αργότερα.
Σήμερα, οι γνώστες θεωρούν τον καφέ της Γουατεμάλας ως έναν από τους καλύτερους στον κόσμο. Ως απόδειξη του μεγαλείου της, η Γουατεμάλα συμμετέχει τακτικά στο Cup of Excellence (COE), τον πιο πρεμιέρα ετήσιο διαγωνισμό καφέ στον κόσμο που διοργανώνεται με σκοπό τον προσδιορισμό του καλύτερου καφέ σε κάθε εγγεγραμμένη χώρα παραγωγής καφέ. Απλώς σκεφτείτε το COE ως το Super Bowl του καφέ. Ο καλύτερος και ακριβότερος καφές στη Γουατεμάλα που έχει δημοπρατηθεί μέσω του COE προήλθε από το Huehuetenango, μια από τις κύριες περιοχές ανάπτυξης του έθνους της Κεντρικής Αμερικής. Η τιμή του; Λοιπόν, αγοράστηκε για 80,20 δολάρια ΗΠΑ ανά λίβρα.
Και είναι μια τιμή που αξίζει. Για τη Γουατεμάλα, ο καφές προσφέρει πράγματι μια αξέχαστη εμπειρία σε οποιονδήποτε. Ρωτήστε οποιονδήποτε λάτρη του καφέ που έχει ευρεία γνώση διαφορετικών εμπορικών σημάτων και πιθανότατα θα ακούσατε από αυτόν ότι ο καφές από τη Γουατεμάλα περιλαμβάνεται στις 5 καλύτερες λίστες καφέ.
Πώς αποκτά ο καφές της Γουατεμάλας τη μοναδική και πλούσια γεύση του; Προφανώς, ένας τεράστιος παράγοντας είναι το κλίμα. Ο καιρός της Γουατεμάλας, όχι πολύ υγρός και όχι πολύ υγρός, είναι ιδανικός για καλλιέργεια. Φυτέψτε καφέ σε άνυδρη περιοχή και θα πάρετε πολύ όξινους κόκκους. Καλλιεργήστε τα σε ένα μέρος όπου οι βροχοπτώσεις είναι συνεχείς και θα πάρετε καφέ με θαμπή γεύση. Το ήπιο κλίμα της Γουατεμάλας θέλει το δέντρο του καφέ.
Το φιλικό κλίμα από μόνο του δεν θα έκανε καλό καφέ. Το υπόστρωμα πρέπει επίσης να είναι σε βέλτιστη κατάσταση. Ο καφές θέλει χώμα που δεν είναι όλο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και μέταλλα αλλά έχει και ήπια επίπεδα Ph. Και αυτό ακριβώς προσφέρει το έδαφος της Γουατεμάλας. Επειδή βρίσκεται σε μια περιοχή όπου η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι μάλλον υψηλή, το έδαφος στη Γουατεμάλα είναι ως επί το πλείστον ηφαιστειακής προέλευσης. Αυτό που κάνει το ηφαιστειακό έδαφος καλό για τον καφέ είναι το γεγονός ότι περιέχει τεράστιες ποσότητες μετάλλων και δεν είναι όξινο στη φύση του.
Αλλά ο κύριος παράγοντας που εξηγεί την καλοσύνη του καφέ της Γουατεμάλας είναι ο τρόπος καλλιέργειας του. Σχεδόν όλα τα δέντρα στη Γουατεμάλα καλλιεργούνται στη σκιά. Οι αγρότες δεν εκθέτουν τα καφεόδεντρα στον ήλιο. Αντίθετα, τα καλλιεργούν στη σκιά μεγαλύτερων δέντρων όπως η μακαντάμια. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα φασόλια αναπτύσσονται πιο αργά. Πώς αυτό κάνει τον καφέ υπέροχη γεύση; Λοιπόν, όταν ένα φασόλι ωριμάζει αργά, γίνεται πιο σκληρό και αναπτύσσει πιο πλούσιες γεύσεις.
