Το έλκος στομάχου, γνωστό και ως γαστρικό έλκος ή έλκος του στομάχου, είναι μια βλάβη που σχηματίζεται στην επένδυση του στομάχου.
Οι γιατροί πίστευαν ότι ο αγχωτικός τρόπος ζωής και η κακή διατροφή προκαλούσαν έλκη. Αργότερα, ανακαλύφθηκε ότι η έλλειψη ισορροπίας μεταξύ των πεπτικών υγρών (υδροχλωρικό οξύ και πεψίνη) οδήγησε σε έλκη. Σήμερα, η έρευνα δείχνει ότι τα περισσότερα έλκη αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα μόλυνσης από ένα σπειροειδές βακτήριο που βρίσκεται στο στομάχι που ονομάζεται ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (H. pylori). Τα βακτήρια μπορούν επίσης να προσκολληθούν στα κύτταρα του στομάχου, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τους αμυντικούς μηχανισμούς του στομάχου. Για λόγους που δεν είναι πλήρως κατανοητοί, το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού μπορεί επίσης να διεγείρει την παραγωγή οξέος στο στομάχι και να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς και φλεγμονή, που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε έλκος.
Το έλκος στομάχου προκαλεί αίσθημα καύσου στην κοιλιά πίσω από το στέρνο, το οποίο μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνο όταν το στομάχι είναι άδειο. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν ρέψιμο, ναυτία, κόπωση, καούρα, έμετο, πόνο στο στήθος, αιμορραγία και απώλεια όρεξης και βάρους.
Τα αντιόξινα και τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία τέτοιων λοιμώξεων, αλλά σήμερα τα βακτήρια αναπτύσσονται όλο και περισσότερο σε αντίσταση στα αντιβιοτικά. Το αλκοόλ, τα τσιγάρα, τα πικάντικα φαγητά, το τσάι και ο καφές είναι μερικά γαστρικά ερεθιστικά που πρέπει να αποφεύγονται καθώς μπορεί να επιδεινώσουν τις καταστάσεις του έλκους. Η λήψη πολλών μικρών γευμάτων κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί της κατανάλωσης τριών μεγάλων γευμάτων μπορεί να είναι χρήσιμη, καθώς αυτό μεταφράζεται σε λιγότερη παραγωγή οξέος στο στομάχι σε κάθε γεύμα. Μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, χαμηλή σε υδατάνθρακες και λαχανικά όπως το λάχανο και το μπρόκολο προάγουν την επούλωση του έλκους. Επίσης, το να πίνετε πολύ νερό μπορεί να διευκολύνει τα προβλήματα του έλκους.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η λήψη 1 κουταλιάς της σούπας ενεργό μέλι Manuka με 1/4 κουταλάκι του γλυκού σκόνη κανέλας μπορεί να καθαρίσει τα έλκη στο στομάχι.
