Σε αυτό το άρθρο θα κάνουμε μια σύντομη ανασκόπηση της ιστορίας ενός από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές σοκολάτας στον κόσμο, της Nestlé.
Ήταν στη δεκαετία του 1860 που ο Henri Nestlé, ένας φαρμακοποιός, ανέπτυξε μια τροφή ειδικά για μωρά που δεν μπορούσαν να θηλάσουν. Το χρησιμοποίησε για πρώτη φορά με επιτυχία σε ένα πρόωρο βρέφος που δεν μπορούσε να ανεχθεί το μητρικό γάλα της μητέρας του. Αυτό το προϊόν έσωσε τη ζωή του παιδιού και οι άνθρωποι σύντομα άρχισαν να βλέπουν την αξία του. Σύντομα, το Farine Lactée Henri Nestlé πωλούνταν σε όλη την Ευρώπη.
Το 1905 η Nestlé συγχωνεύθηκε με μια εταιρεία συμπυκνωμένου γάλακτος. Στις αρχές του 1900 είχαν εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία, τη Γερμανία και την Ισπανία. Με το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρξε μεγάλη ζήτηση για αυτά τα προϊόντα. Μέχρι το τέλος του πολέμου η παραγωγή της Nestlé υπερδιπλασιάστηκε.
Δυστυχώς, μετά τον πόλεμο, τα συμβόλαια στέρεψαν και το αγοραστικό κοινό επέστρεψε στην αγορά φρέσκου γάλακτος. Σε απάντηση σε αυτό, η Nestlé εξορθολογούσε τη λειτουργία της και μείωσε το χρέος της. Μέχρι τη δεκαετία του 1920 η εταιρεία είχε επεκτείνει τη λειτουργία της με τη σοκολάτα να είναι το νούμερο δύο σε πωλήσεις προϊόν της.
Τότε ξέσπασε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος και η Nestlé ένιωσε αμέσως τα αποτελέσματα. Τα κέρδη τους μειώθηκαν από 20 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο πριν από το 1938 σε λιγότερο από 6 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το 1939. Παρόλα αυτά, η Nestlé άρχισε να δημιουργεί εργοστάσια σε αναπτυσσόμενες χώρες αναμένοντας μια ανατροπή μέχρι το τέλος του πολέμου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο πόλεμος ήταν υπεύθυνος για την εισαγωγή ενός από τα πιο δημοφιλή προϊόντα της Nestlé, τον στιγμιαίο καφέ Nescafé, που ήταν το νούμερο ένα ποτό του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπως ακριβώς είχε προβλέψει η Nestlé, ήταν η αρχή μιας μεγάλης φάσης ανάπτυξης για την εταιρεία. Η Nestlé απέκτησε πολλές άλλες εταιρείες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το 1947 συγχωνεύτηκαν με τους Maggi, Crosse & Blackwell το 1960, Libbys το 1971 και Stouffers το 1973.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η ανάπτυξη της Nestlé στον αναπτυσσόμενο κόσμο αντιστάθμισε την επιβράδυνσή της στις πιο ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980 είχαν αποκτήσει πολλές επιπλέον εταιρείες, η μεγαλύτερη από τις οποίες ήταν η αμερικανική εταιρεία Carnation.
Μετά τα μέσα της δεκαετίας του 1990, λόγω της κατάρρευσης των εμπορικών φραγμών, η Nestlé απολάμβανε αυτή που ήταν ίσως η μεγαλύτερη ανάπτυξή της στην ιστορία. Τα εξαγορά τους περιελάμβαναν τη γιγάντια εταιρεία Ralston Purina, η οποία πουλάει κυρίως τροφές για κατοικίδια.
Παρά τη διαφοροποίηση της Nestlé, είναι και θα είναι πάντα γνωστές για τις πάντα δημοφιλείς μπάρες σοκολάτας και τα ποτά τους, όπως το Nestlé’s Crunch Bar, το οποίο πλέον μετατρέπεται σε μπάρα παγωτού, το Nestlé’s Quick, το οποίο είναι μια σκόνη με γεύση σοκολάτας. σε γάλα, το γαρύφαλλο της Nestlé, ένα άλλο δημοφιλές ρόφημα σοκολάτας, το Kit Kat Bar, το Smarties, το Maxibon της Nestlé, το Extreme της Nestlé και ένα σωρό άλλα προϊόντα, μια λίστα που θα χρειαζόταν μέρες για να περάσει.
Κλείνοντας, πρέπει να επισημανθεί ότι πολλές από τις επιτυχίες της Nestlé ήταν μια καλή τύχη. Φαίνεται ότι ένας άντρας με το όνομα Daniel Peter κατάλαβε ακριβώς πώς να συνδυάσει το γάλα και τη σκόνη κακάο. Το αποτέλεσμα ήταν σοκολάτα γάλακτος. Λοιπόν, ο Peter ήταν απλώς καλός φίλος του Henri Nestlé. Ο Peter ξεκίνησε την εταιρεία, αλλά τελικά η Nestlé την ανέλαβε όπως ήταν προορισμένο να συμβεί.
