Η χρήση του καφέ υποτίθεται ότι μπορεί να εντοπιστεί από τον 9ο αιώνα στα υψίπεδα της Αιθιοπίας. Ο θρύλος λέει ότι οι Αιθίοπες βοσκοί παρατήρησαν για πρώτη φορά ότι οι κατσίκες «χόρευαν» και έγιναν πιο ζωηρές αφού έφαγαν άγρια μούρα καφέ, βασισμένος στην ιστορία ενός Αιθίοπα βοσκού κατσίκας του 9ου αιώνα με το όνομα Kaldi. Ωστόσο, υπάρχει κάποια αμφιβολία σχετικά με αυτόν τον ισχυρισμό. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι τα πιο αξιόπιστα στοιχεία που τεκμηριώνουν τον παλαιότερο καφέ βρίσκονται στα μοναστήρια της Υεμένης της Αραβικής Χερσονήσου κατά τα μέσα του 15ου αιώνα. Η διαφορά απόψεων πιθανότατα πηγάζει από το αν αναφέρεται κανείς στα ίδια τα δέντρα του καφέ ή στη σύγχρονη διαδικασία καβουρδίσματος και άλεσης του καφέ, με την τελευταία διαδικασία να προέρχεται από την Αραβία.
Σήμερα, η Αιθιοπία είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος εξαγωγέας κόκκων καφέ. Περισσότεροι από 1,7 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι εξήχθησαν το 2008. Ωστόσο, τα άγρια και γηγενή δέντρα καφέ Arabica εξακολουθούν να είναι η κύρια πηγή αυτού του ιστορικού και εξωτικού καφέ. Το μεγαλύτερο μέρος του καφέ εξακολουθεί να συλλέγεται από άγρια δέντρα που αναπτύσσονται ανάμεσα στα τροπικά δάση βροχής σε υψόμετρα από 5.000 έως 6.000 πόδια. Οι καφέδες Arabica καλλιεργούνται επίσης από χωρικούς σε μικρά αγροτεμάχια. Τα κτήματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση παρέχουν μια ακόμη πηγή παραγωγής καφέ. Η αμελητέα χρήση χημικών ουσιών και λιπασμάτων δείχνει ότι οι αιθιοπικοί καφέδες είναι μερικοί από τους πιο φυσικούς καφέδες.
Οι δύο πιο εξέχοντες αιθιοπικοί καφέδες – ο Harrar και ο Yirgacheffe – διαφέρουν τόσο από τον τόπο προέλευσής τους όσο και από τη μέθοδο επεξεργασίας τους. Γενικά, η ξηρή επεξεργασία στην Αιθιοπία είναι μια άτυπη διαδικασία όπου τα φρούτα του καφέ τοποθετούνται για να στεγνώσουν σε στέγες και αλλού. Ο περισσότερος ξηρός επεξεργασμένος καφές καταναλώνεται τοπικά. Η εξαίρεση, όμως, είναι ο ξηρός καφές που είναι γνωστός ως Ethiopian Harrar. Το Harrar είναι μια επαρχία ανατολικά της πρωτεύουσας της Αντίς Αμπέμπα. Ο καφές Harrar θεωρείται καλά για την οξύτητα των φρούτων και του κρασιού. Το προφίλ γεύσης λέγεται ότι είναι παρόμοιο με τη γεύση μόκα του καφέ της Υεμένης.
Ο Yirgacheffe, ο πιο διάσημος καφές της Αιθιοπίας, καλλιεργείται γύρω από την πόλη Yirga Cheffe, δίπλα στη λίμνη Abaya, στην περιοχή Sidamo νότια της Αντίς Αμπέμπα, της πρωτεύουσας. Η περιοχή είναι γνωστή για τα καταπράσινα, πλούσια βρώμικα υψίπεδα. Σε αντίθεση με τον καφέ Harrar, ο Yirgacheffe είναι ένας υψηλής ποιότητας υγρός επεξεργασμένος. Ο πιο ώριμος καφές πωλείται σε εργοστάσια υγρής επεξεργασίας και στη συνέχεια προετοιμάζεται για εξαγωγή. Με τόνους κανέλας και φράουλας, ο καφές Yirgacheffe είναι γνωστός για το πυκνό πλούσιο σώμα, την οινική οξύτητα και το έντονο λουλουδένιο, γήινο άρωμα.
“Ethiopian Coffee” είναι επίσης το όνομα ενός ποδοσφαιρικού (ποδοσφαίρου) συλλόγου με έδρα την Αντίς Άνταμπα. Ο ποδοσφαιρικός σύλλογος – δεν αποτελεί έκπληξη – υποστηρίζεται από τη βιομηχανία εξαγωγών καφέ της Αιθιοπίας.
