Ο Καρλ Μαρξ έχει αυτή τη θεωρία της κοινωνικής αποξένωσης που προτείνει την ιδέα ότι σε ένα καπιταλιστικό σύστημα -όπως το 24ωρο φεστιβάλ καταναλωτών, εμείς οι Αμερικανοί βρισκόμαστε βαλτωμένοι στα κατώτερα σκαλοπάτια της κλίμακας του ταξικού πολέμου πιέζουμε να συμμορφωθούμε από αυτούς που κατέχουν τα μέσα παραγωγής και γι’ αυτό δουλεύουμε χαζές δουλειές, ανεχόμαστε τις μαλακίες απαιτήσεις εργασίας και χαμογελάμε και αποκαλύπτουμε τη μονότονη γεύση του καφέ και το ολοένα αυξανόμενο βάρος της καθημερινότητας.
Και οτιδήποτε ή οποιαδήποτε μορφή έκφρασης έξω από αυτό το προκατασκευασμένο κουτί είναι λάθος.
Σε μια καθαρή (δεν μπορώ να τονίσω αρκετά αυτή τη λέξη) μαρξική κοινωνία, ωστόσο, οι ιδιοκτήτες του κεφαλαίου δεν καθορίζουν πλέον τους κανόνες επειδή δεν κατέχουν πλέον το κεφάλαιο. Πόσο γλυκό είναι να φανταζόμαστε έναν κόσμο όπου δεν χρειάζεται να εργαζόμαστε κυρίως για να κάνουμε τα αφεντικά μας πλούσια, όπου οι κοινωνικές τάξεις εξαφανίζονται και όλοι πιέζουν με χαρά προς την ίση συνεισφορά και την ίση ανακατανομή του πλούτου. Ή ίσως το πιο σημαντικό, φανταστείτε έναν κόσμο χωρίς σημάδια ΚΑΜΙΑ ΚΑΤΑΠΙΣΤΩΣΗ. ένας κόσμος όπου όλοι οι τοίχοι των εργοστασίων και οι σήραγγες του μετρό είναι ξαφνικά δημόσιος τομέας, δωρεάν για χρήση ή σχεδίαση όπως κρίνει ο καθένας.
Γιατί όσο περισσότερο κάθομαι γύρω από το διαμέρισμά μου και σκέφτομαι το θέμα, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ ότι ο Γου Τανγκ το είπε καλύτερα όταν μας είπαν ότι: “Το μετρητά κυβερνά τα πάντα γύρω μου”. Ζούμε σε μια καταναλωτική κουλτούρα, δεσμευμένοι από μια ακόρεστη ανάγκη να μετατρέψουμε κάθε προϊόν, εμπορεύσιμη ικανότητα ή καλή ιδέα σε εμπόρευμα. Αλλά αν η αστική τάξη δεν μπορεί να βρει έναν οικονομικά αποδοτικό τρόπο για να το παράγει μαζικά, η κοινωνία μπλοκάρει αυτό το σκατά σαν θυμωμένος Μπεν Γουάλας.
Ας εξετάσουμε λοιπόν την τέχνη: γκράφιτι.
Παράνομος. Φοβισμένος. Απορρίπτεται από τα κοινωνικά πρότυπα και περιγράφεται σαν καρκίνος στις κοινότητες, ένας καταστροφικός ιός που καταναλώνει και κατατρώει αξιοπρεπείς αξίες μέχρι που ξαφνικά υπάρχει ένα ραγισμένο σπίτι δίπλα ή ίσως απλώς ένα άλλο θύμα της κοινωνικής αποξένωσης του Μαρξ. Ας είμαστε ειλικρινείς, η Αμερική δεν έχει πραγματικά κανένα πρόβλημα με τα γκράφιτι – αρκεί να μπορούν να βγάλουν λεφτά από αυτό. Το στυλ έχει μιμηθεί και αρμέγεται σχεδόν σε κάθε αγορά, από μπλουζάκια σχεδιαστών μέχρι παιχνίδια XBOX και αμέτρητα εξώφυλλα άλμπουμ hip-hop. Ωστόσο, παρά όλη αυτή την εταιρική αγάπη, η πράξη του να σηκωθείς, να βάλεις το χρώμα στους τοίχους εξακολουθεί να τιμωρείται με φυλάκιση και μεγάλα ποσά χρέους.
Το γκράφιτι είναι η μορφή τέχνης του προλεταριάτου. Η αστική τάξη δεν μπορεί να ξεπουλήσει τους τοίχους των εργοστασίων της, οπότε ό,τι και να γράψουν οι εργάτες πάνω τους είναι επιτέλους να κρατηθεί. Είναι μια τέχνη που δεν μπορούν να την εκμεταλλευτούν όσοι κατέχουν τα μέσα παραγωγής, γιατί το γκράφιτι τα εκμεταλλεύεται πρώτα. Ο καλλιτέχνης του προλεταριάτου χρησιμοποιεί την περιουσία της αστικής τάξης ως καμβά – ουσιαστικά αναδιανέμει τη χρήση της ιδιοκτησίας στους ανθρώπους. Υπό αυτή την έννοια η γραφή γκράφιτι γίνεται το τελευταίο πραγματικά ελεύθερο καλλιτεχνικό όχημα. δεν μπορεί να φορολογηθεί και δεν χρειάζεται να διδαχθεί. Μπορεί να συμμετάσχει οποιοσδήποτε, ανεξαρτήτως τάξης, φυλής, θρησκευτικής προτίμησης ή σεξουαλικού προσανατολισμού. Το γκράφιτι δεν απαιτεί καν κατανάλωση υλικών εάν ο καλλιτέχνης δεν επιθυμεί να τα αγοράσει. Σύμφωνα με την παλιά σχολική ηθική, η μπογιά πρέπει να κλαπεί από τα καταστήματα ειδών ως μια πράξη απελευθέρωσης από τις οικονομικές παγίδες θανάτου της αστικής τάξης – αλλά στην πραγματικότητα, το μόνο που χρειάζεστε είναι ένας βράχος και μια σκληρή επιφάνεια για να ξύσετε για να αφήσετε το σημάδι σας.
Ιστορικά μιλώντας, το κίνημα γεννήθηκε από και ήταν πάντα για τον ταξικό πόλεμο. Το γκράφιτι παρείχε μια διέξοδο στους νέους, τους θυμωμένους και τους φτωχούς να εκφράσουν τα θρήματά τους στην κοινωνία και να κάνουν γνωστή την παρουσία τους στις κοινότητές τους χωρίς να τους κοστίσει δεκάρα. Το κίνημα αυξήθηκε αλματωδώς και πολύ σύντομα πόλεις σε όλο τον κόσμο πλημμύρισαν ξαφνικά από λέξεις και έντονα χρώματα, όπως όλοι στον πλανήτη έπαιρναν ένα κουτάκι και σηκώνονταν. Ο ίδιος ο Μαρξ θα κατηγοριοποιούσε εύκολα τον «βάνδαλο γκράφιτι» ως μέλος του λουμπενπρολεταριάτου, ένα παράγωγο της εργατικής τάξης που έλκεται ή εξαναγκάζεται σε εγκληματική δραστηριότητα ως μέσο είτε α.) να επιβιώσει μέσα στην τρέχουσα ταξική δομή με τους δικούς του όρους ή β. ) να προκαλέσει το κράτος προς την κοινωνική μεταρρύθμιση. Ανάλογα με τον μαρξιστή με τον οποίο μιλάτε, το λουμπενπρολεταριάτο μπορεί να είναι αντεπαναστατικό ή υπέρ.
Ωστόσο, μια πιο προσεκτική εξέταση της ιστορίας μας δείχνει ότι το γκράφιτι έχει εφαρμοστεί ως ισχυρό εργαλείο για να εκφωνήσει την πολιτική διαφωνία και να εξαναγκάσει το μήνυμά της σε ένα δημόσιο φόρουμ. Ο Μάο Τσε Τουνγκ, ο πρώην Πρωθυπουργός της Κομμουνιστικής Κίνας συνελήφθη από την αστυνομία αφού έγραψε ένα μανιφέστο 4.000 χαρακτήρων στον τοίχο ενός μπάνιου του Πανεπιστημίου. Στη δεκαετία του 1960, το γκράφιτι χρησιμοποιήθηκε τόσο στο κίνημα των Αμερικανικών Πολιτικών Δικαιωμάτων, στο κίνημα κατά του Βιετνάμ (SDS, The Weathermen, The Black Panthers, κ.λπ.) όσο και στις εξεγέρσεις του Μαΐου του 1968 στη Γαλλία, όπου οι δρόμοι του Παρισιού ξαφνικά ζωντάνεψαν και χρωματίστηκαν. με χίλια διαφορετικά συνθήματα και αξίματα των καταπιεσμένων και των καταπιεσμένων. Οι πρώτες πανκ σκηνές αγκάλιασαν επίσης την προφητική δύναμη του γκράφιτι καθώς οι θαυμαστές του αναρχικού συγκροτήματος CRASS άρχισαν να βάζουν τα λογότυπά τους σε όλο το μετρό του Λονδίνου. Κάθε παράδειγμα προηγήθηκε κάποιου τρόπου μεγαλύτερης κοινωνικής αλλαγής.
Αλλά η Αμερική δεν θέλει αυτή την αλλαγή. Και ο Αμερικανός δεν θέλει γκράφιτι. Η Αμερική θέλει να επωφεληθεί από την παραγωγή των πολιτών της – το σύστημα θέλει να αγοράζετε καμβά και να ζωγραφίζετε, να πληρώνετε τέλη ενοικίασης σε γκαλερί, να φορολογείτε το εισόδημά σας από την πώληση έργων τέχνης. Και αν τα σχέδιά σας γίνουν δημοφιλή, η Αμερική θέλει να αγοράσει την άδεια και να αρχίσει να την αναποδογυρίζει στο δρόμο σαν κρακ βράχοι. Είναι όλα σχετικά με την ουσία.
Για να κατανοήσουμε την εγκληματική ένωση με τα γκράφιτι, πρέπει να την εξετάσουμε ως προέκταση της καπιταλιστικής στάσης της «ιδιοκτησίας πάνω στους ανθρώπους» και πώς ο Μαρξ και άλλοι κοινωνικοί φιλόσοφοι ορίζουν μια αδιαμφισβήτητη σχέση μεταξύ καπιταλισμού, ιμπεριαλισμού και ελιτισμού. Στην Αμερική, η φύση του κράτους είναι να προστατεύει, πρωτίστως, τις επενδύσεις των μεγάλων επιχειρήσεων και αυτών που ελέγχουν τα χρήματα. Οποιοδήποτε βιβλίο του Noam Chomsky μπορεί να σας πει ότι αυτό το εταιρικό/πολιτικό υβρίδιο έχει χρησιμεύσει ιστορικά ως καταλύτης για αμέτρητους κοινωνικούς αγώνες και διεθνικές επιθέσεις. Από την οργάνωση πολιτικών αγώνων στη Λατινική Αμερική ενάντια στις ήδη υπάρχουσες αριστερές κυβερνήσεις μέχρι τον τρέχοντα πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, η εμβέλεια του καπιταλισμού είναι μεγάλη. Και οποιοσδήποτε αντιστέκεται στην περικύκλωση σε αυτό το σύστημα απωθείται εντελώς και οι συγγραφείς γκράφιτι δεν αποτελούν εξαίρεση.
Ο πολιτικός επιστήμονας Michael Parenti είπε κάποτε στη διάλεξή του, (αργότερα δείγμα στο Choking Victim’s No Gods / No Managers) ότι είναι μια κοινή παρανόηση σε αυτή τη χώρα ότι η αστυνομία είναι εδώ για να καταπολεμήσει το έγκλημα, “η πρωταρχική λειτουργία της αστυνομίας είναι ο κοινωνικός έλεγχος και προστασία της ιδιοκτησίας». Εφαρμόζοντας αυτή την παρατήρηση στον τρόπο με τον οποίο τα περισσότερα αμερικανικά δικαστικά συστήματα χειρίζονται υποθέσεις γκράφιτι, η σύνδεση είναι πιο προφανής από ποτέ.
Ζω στο Πίτσμπουργκ. Και στις ειδήσεις όλο το καλοκαίρι ήταν η ιστορία ενός καλλιτέχνη Yinzer που πήγε από το MFONE, ο οποίος επί του παρόντος κατηγορείται για 6 κακουργήματα, 18 πλημμελήματα για βανδαλισμούς και παραβίαση, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει υψηλότερα πρόστιμα και μεγαλύτερη ποινή φυλάκισης από τους περισσότερους βιαστές και δολοφόνους. Πιθανότατα οι χρεώσεις θα μειωθούν, αλλά ακόμα και πάλι, ο μόνος τρόπος που θα μπορούσε να γίνει εξορθολογισμός ως δικαιοσύνη είναι αν υποθέσουμε υπερβολικά ότι η πρόσοψη των κτιρίων αξίζει συλλογικά περισσότερο από τη ζωή των πολιτών. Κανένας πολιτικός, περιφερειακός δικαστής ή ντόνατ που τρώει μπάτσος δεν θα το παραδεχτεί ποτέ αυτό, αλλά στα χαρτιά, τα στοιχεία υπάρχουν σε δολάρια και σεντ.
Όμως, παρά όλη αυτή την πολιτική αντιπαράθεση, η απλή, ζεν αλήθεια του όλου θέματος είναι ότι το γκράφιτι είναι μια πράξη δημιουργίας, παρερμηνευμένη ως πράξη καταστροφής. Το χρώμα είναι λιγότερο θανατηφόρο από τις σφαίρες, το ποτό και τα τσιγάρα, αλλά είναι λιγότερο αποδεκτό στους δρόμους καθώς και τα τρία μαζί. Οι περισσότεροι συγγραφείς δεν είναι διαταραγμένοι και αχαλίνωτοι εγκληματίες που θέλουν να προαναγγέλλουν τον πόλεμο συμμοριών και την αστική αποσύνθεση – είναι απλώς εργάτες με κάτι να πουν, που ψάχνουν ένα μέρος να το πουν. Και σε έναν μαρξιστικό κόσμο, αυτό θα ήταν εντάξει. Καμία ιδιωτική περιουσία, καμία κοινωνική αποξένωση, κανένα υπερβολικό ζήλο δικαστικών υπηρεσιών που ψαχουλεύουν στο Myspace για αποδεικτικά στοιχεία – απλώς μια συλλογική κοινότητα σκεπτόμενων λαών, που ανακτούν την πόλη και τη χρωματίζουν ό,τι θέλουν. Σταμάτησα να γράφω με οποιαδήποτε σοβαρή έννοια πριν από χρόνια, αλλά κάθε φορά που βλέπω μια καλά τοποθετημένη καυστήρα ή μια στοχαστική φράση χαραγμένη σε έναν τοίχο του μπάνιου, είμαι πιο ικανοποιημένος από ό,τι θα κοιτούσα ποτέ μια καταραμένη διαφημιστική πινακίδα. Η απάντηση, φίλοι μου, δεν φυσάει στον άνεμο. Είναι γραμμένο στον γαμημένο τοίχο.
