Αν είστε παθιασμένοι με το να πίνετε τον καλύτερο καφέ, δοκιμάστε το Jamaica Blue Mountain Coffee.
Τι είναι το Jamaica Blue Mountain Coffee;
Αν και άλλα νησιά της Καραϊβικής καλλιεργούν καφέ, σίγουρα το Jamaica Blue Mountain Coffee είναι το καλύτερο και το πιο γνωστό. Το όνομα Jamaica Blue Mountain Coffee είναι σήμα κατατεθέν του Jamaica’s Coffee Industry Board. Οι γνώστες χαρακτηρίζουν την Jamaica Blue Mountain ως έναν τέλειο συνδυασμό οξύτητας, σώματος και αρώματος. Είναι πλούσιο και γευστικό, χωρίς πικράδα και μια νότα σοκολατένιας γλυκύτητας – ένας πολύ απαλός, ήπιος καφές. Μερικοί λένε ότι είναι επίσης πολύ χαμηλή σε καφεΐνη.
Το Blue Mountain δεν είναι μια επωνυμία, αλλά μια περιοχή καλλιέργειας καφέ. Στο ανατολικό άκρο της Τζαμάικα, τα Μπλε Όρη αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του νησιού και είναι από τα ψηλότερα βουνά της Καραϊβικής, με ύψος 7.402 πόδια. Για να ονομαστούν Τζαμάικα Blue Mountain, τα φασόλια πρέπει να καλλιεργούνται σε υψόμετρα μεταξύ περίπου 3.000 και 5.500 ποδιών στις ενορίες του Saint Andrew, Saint Mary, Saint Thomas ή Portland. Πάνω από 5.500 πόδια, το καταπράσινο δάσος, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα από 800 είδη φυτών και περισσότερα από 200 είδη πουλιών, διατηρείται από την κυβέρνηση της Τζαμάικα ως δασικό καταφύγιο. (Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν υπέροχα μονοπάτια πεζοπορίας σε όλη αυτήν την περιοχή.) Τα φασόλια που καλλιεργούνται σε χαμηλότερα υψόμετρα ονομάζονται Jamaica Low Mountain ή Jamaica High Mountain, με βάση το υψόμετρο, και, ενώ μπορεί να παράγουν καλό καφέ, τείνουν να είναι πιο όξινα και δεν μπορεί να κληθεί νόμιμα Μπλε βουνό Τζαμάικα.
Συνήθως υπάρχει ένα δροσερό ομιχλώδες σύννεφο που κρέμεται πάνω από τα Μπλε Όρη και η περιοχή βρέχει περίπου 200 ίντσες κάθε χρόνο. Αυτή η συνεχής ομίχλη δίνει στα βουνά μια γαλαζωπή απόχρωση, από όπου παίρνουν το πολύχρωμο όνομά τους. Σε συνδυασμό με ηφαιστειακό έδαφος πλούσιο σε ποτάσα, άζωτο και φώσφορο και καλή αποστράγγιση, αποτελεί μια ιδανική περιοχή καλλιέργειας καφέ (σκεφτείτε τις κλιματικές ομοιότητες με την περιοχή καλλιέργειας καφέ της Χαβάης Kona). Αυτός ο τέλειος συνδυασμός παραγόντων κάνει τα φασόλια να ωριμάζουν πιο αργά (έως και 10 μήνες για τη συγκομιδή), αναπτύσσοντας περισσότερο χαρακτήρα και παράγοντας ένα μεγαλύτερο, πιο σκληρό φασόλι με πιο έντονη γεύση. Αυτό συγκρίνεται με άλλες περιοχές στον κόσμο όπου τα φασόλια ωριμάζουν σε 5 ή 6 μήνες. Τα περισσότερα από τα καφεόδεντρα είναι της ποικιλίας Arabica Typica που παράγει νόστιμο καφέ.
Ιστορία
Ο καφές δεν είναι εγγενής στην Τζαμάικα. Οι κόκκοι μεταφέρθηκαν στο νησί το 1728 από τον τότε κυβερνήτη, Sir Nicholas Lawes, και η καλλιέργεια του καφέ ξεκίνησε ως καλλιέργεια σκλάβων σε φυτεία. Η Τζαμάικα μπόρεσε να παράγει τόσο υψηλής ποιότητας κόκκους που η βιομηχανία αναπτύχθηκε γρήγορα, με αποτέλεσμα περισσότερες από 600 φυτείες καφέ μέχρι το 1814. Μετά την κατάργηση της δουλείας, πολλοί πρώην σκλάβοι απέκτησαν τη δική τους γη και άρχισαν να καλλιεργούν τον δικό τους καφέ. Αυτό προκάλεσε μια δραματική πτώση στη βιομηχανία κυρίως λόγω της έλλειψης εργατικού δυναμικού και, μέχρι το 1850, μόνο περίπου 180 φυτείες καφέ παρέμειναν σε λειτουργία. Αναβίωσαν τη δεκαετία του 1870, ορισμένοι (κυρίως λευκοί) ιδιοκτήτες φυτειών άρχισαν να χαρακτηρίζουν τον καφέ τους ως Blue Mountain για να τον ξεχωρίσουν από τους κόκκους που παρήγαγαν οι χειραφετημένοι σκλάβοι. Αυτοί οι ιδιοκτήτες κτημάτων είχαν πρόσβαση σε καλύτερο εξοπλισμό επεξεργασίας και επωφελήθηκαν από τις διασυνδέσεις τους με εμπόρους στην αποικιακή Βρετανία (στην εξουσία εκείνη την εποχή), έτσι ώστε οι καλλιέργειές τους να πωλούνται στις υψηλότερες τιμές. Η φήμη τους για την υψηλή ποιότητα προκάλεσε μεγάλη ζήτηση σε όλο τον κόσμο, παρόλο που αυτός ο καφές Blue Mountain ήταν μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής παραγωγής της Τζαμάικα.
Η παραγωγή καφέ της Τζαμάικα έχει υποστεί πολλές δυσκολίες που προκλήθηκαν από αδίστακτους εμπόρους, τυφώνες και έλλειψη οργάνωσης. Αλλά στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 η Ιαπωνία ανέπτυξε μια γεύση για τον καφέ της, δημιουργώντας σχέσεις με καλλιεργητές και μεταποιητές και επενδύοντας στην παραγωγή της καλλιέργειας καφέ. Σήμερα, η Ιαπωνία αγοράζει πάνω από το 80% της συγκομιδής του Jamaica Blue Mountain Coffee βάσει σύμβασης, προσθέτοντας στη σπανιότητά του στις παγκόσμιες αγορές καφέ.
Κανονισμός λειτουργίας
Αντιμετωπίζοντας τα διάφορα προβλήματα, το Jamaican Coffee Industry Board (CIB) ιδρύθηκε το 1953 για την αναδιοργάνωση και ανάπτυξη της βιομηχανίας, τον έλεγχο της ποιότητας της καλλιέργειας και την παροχή βοήθειας στους αγρότες. Η ποιότητα ήταν για άλλη μια φορά η νούμερο ένα προτεραιότητα. Το Coffee Industry Board εξετάζει προσεκτικά τις καλλιέργειες, αξιολογώντας το μέγεθος των κόκκων και άλλες ιδιότητες για να καθορίσει εάν ο καφές θα πιστοποιηθεί ή όχι και πώς θα τον βαθμολογήσει. Το Grade One Jamaica Blue Mountain είναι ο καλύτερος καφές. Σήμερα, υπάρχουν πολλοί συνεταιρισμοί καφέ που αποτελούνται κυρίως από μικροκαλλιεργητές με οικόπεδα από ½ έως 10 στρέμματα. Οι αγρότες της Τζαμάικας στέλνουν όλα τα φασόλια τους σε καθορισμένους πολτούς και πληρώνονται ανά κουτί από τη CIB. Αφού πιστοποιηθεί, ο καφές μπορεί να αποσταλεί για ψήσιμο σε καβουρδιστή με άδεια CIB, ο οποίος είναι επίσης ο μόνος φορέας που είναι εξουσιοδοτημένος να εμπορεύεται τον καφέ Jamaica Blue Mountain στην Τζαμάικα και σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από τη χρήση του για τον παρασκευασμένο καφέ, οι κόκκοι είναι η βάση γεύσης του λικέρ καφέ Tia Maria, ενός άλλου νόστιμου τζαμαϊκανού προϊόντος.
Λόγω της περιορισμένης γεωγραφικής περιοχής όπου καλλιεργείται, το Jamaica Blue Mountain είναι διαθέσιμο σε περιορισμένες ποσότητες και μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί και μάλλον ακριβό. Η παραγωγή του περίπου 2.000.000 λίβρες ετησίως κάνει τη Τζαμάικα ένα μικρό τηγάνι σε σύγκριση με τις μεγάλες χώρες παραγωγής καφέ του κόσμου όπως η Βραζιλία, η Κολομβία, η Γουατεμάλα και η Κόστα Ρίκα. Περίπου το 65% της συνολικής παραγωγής εξάγεται, με περίπου το 95% αυτής να πηγαίνει στην Ιαπωνία. Αυτό δεν αφήνει πολλά για εμάς τους υπόλοιπους και εξηγεί τις υψηλές τιμές που επιβάλλει αυτός ο υπέροχος καφές!
Οι εξαγωγές καφέ της κερδίζουν από 25 έως 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως – πολύ λιγότερα από τις άλλες εξαγωγές της, όπως ζάχαρη, βωξίτης και ρούμι. Αλλά η Τζαμάικα μπορεί δικαίως να πει ότι παράγει τον κορυφαίο καφέ του κόσμου!
