Καφές Κένυας έχει μια ξεχωριστή, γεμάτη γεύση γεύση με λίγη ή καθόλου πικράδα και υπέροχο άρωμα. Σήμερα, η Κένυα είναι η 17η μεγαλύτερη παραγωγός καφέ στον κόσμο και τη βιομηχανία. Αυτό το έθνος της Ανατολικής Αφρικής παράγει πάνω από δύο εκατομμύρια σακουλάκια καφέ ετησίως και είναι το μεγαλύτερο εισόδημα συναλλάγματος στην Κένυα.
Ο καφές εισήχθη σε αυτήν την περιοχή γύρω στο 1893 από τους Γάλλους Πατέρες του Αγίου Πνεύματος, οι οποίοι έφεραν νεαρά δέντρα από το νησί Reunion. Αρχικά, οι φάρμες αποστολής κοντά στο Ναϊρόμπι, την πρωτεύουσα, ήταν ο πυρήνας γύρω από τον οποίο αναπτύχθηκε η καλλιέργεια καφέ στην Κένυα. Οι κόκκοι Arabica ευδοκιμούν στο πλούσιο, αργιλώδες, κόκκινο ηφαιστειακό έδαφος των ευρειών, ήπιων κορυφογραμμών, οι οποίες κατεβαίνουν σε μεγάλες κοιλάδες, γεμάτες γρήγορα, πολυετή ρυάκια. Υπάρχει καλή αποστράγγιση εδώ και ο καιρός είναι ήπιος με βροχοπτώσεις όλο το χρόνο, συνολικά 40 έως 50 ίντσες. Ο καφές που καλλιεργείται σε αυτά τα υψόμετρα από 4500 πόδια έως 6000 πόδια είναι από τους καλύτερους στον κόσμο. Υπάρχουν ειδικές ποικιλίες καφέ Arabica μοναδικές στην Ανατολική Αφρική που βρίσκονται μόνο εδώ.
Στο άκρο δυτικό τμήμα της Κένυας, ο καφές καλλιεργείται στις πλαγιές του όρους Έλγκον, κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα, συμπεριλαμβανομένης της ποικιλίας Kenya Blue Mountain, που προήλθε από την Τζαμάικα. Οι ειδικοί λένε ότι τα καλύτερα φασόλια Κένυας προέρχονται από τις ήπιες πλαγιές των βουνών Aberdare, βόρεια του Ναϊρόμπι και τις πλαγιές του όρους Κένυα με νότιο προσανατολισμό.
Ο περισσότερος καφές καλλιεργείται σε μικροσκοπικά οικόπεδα, κατά μέσο όρο μισό στρέμμα, που είναι διάσπαρτα στο τοπίο. Αυτές οι ομάδες μικρών αγροτών παράγουν με συνέπεια εξαιρετικό καφέ, χρόνο με το χρόνο.
Μέχρι πρόσφατα, όλος ο καφές πωλούνταν μέσω ενός συστήματος δημοπρασιών, το οποίο, σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς στον κλάδο του καφέ, ήταν αποτελεσματικό και έφερνε δίκαιες τιμές στους αγρότες. Όλοι οι αγρότες οργανώθηκαν σε μικρά, βιοτεχνικά, συνεταιριστικά κέντρα μεταποίησης. Η συγκομιδή κάθε ημέρας ταξινομήθηκε και επεξεργαζόταν χωριστά σε μικρές μπουτίκ, παρτίδες πράσινου καφέ, οι οποίοι πωλούνταν μεμονωμένα σε δημοπρασία στο Ναϊρόμπι. Μοναδικές, μη αναμεμειγμένες παρτίδες αγοράστηκαν από σχετικά μικρούς, υψηλής ποιότητας αγοραστές που ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν το τίμημα.
Το Coffee Board της Κένυας θέσπισε οδηγίες για τα πρότυπα για τους κόκκους. Όλος ο καφές βαθμολογείται αφού αλεσθεί και το Kenya AA γενικά σημαίνει τους μεγαλύτερους κόκκους ενώ το AB είναι επόμενο σε μέγεθος. Η θεωρία είναι ότι οι μεγαλύτεροι κόκκοι θα περιέχουν περισσότερα από τα ειδικά έλαια που δίνουν στον καφέ το άρωμα και τη γεύση του. Αν και το μέγεθος είναι σημαντικό, είναι μόνο ένας παράγοντας για τον καθορισμό του καφέ υψηλής ποιότητας. Αναπτύχθηκε ένα σύστημα δεύτερης κατηγορίας για την αξιολόγηση της ποιότητας των φασολιών, που κυμαίνεται από 1 έως 10 με την Κλάση 1 να είναι η καλύτερη. Αυτό το σύστημα έχει σπάνια διαφημιστεί, αλλά ένας καφές που έχει βαθμολογηθεί ως Kenya AA, θα μπορούσε να καταταχθεί τόσο χαμηλός όσο και στην κατηγορία 4.
Πρόσφατα, η πολιτική αναταραχή και η αστάθεια διατάραξαν το σύστημα της αγοράς δημοπρασιών και κατέστησαν πιο δύσκολο για τα φασόλια Κένυας να φτάσουν στην παγκόσμια αγορά. Υπήρξε συζήτηση για την επωνυμία διαφορετικών φασολιών ως προς τη συγκεκριμένη περιοχή της Κένυας όπου ανατράφηκαν. Επί του παρόντος, υπάρχουν τρεις αναγνωρισμένες μάρκες, το Mt. Kenya, το Aberdares και το Kenyan Blue Mountain. Τα Starbucks παρουσίασαν πρόσφατα έναν premium καφέ στο «Black Apron Kirinyaga Kenya». Αυτό καλλιεργήθηκε από μικρούς αγρότες και επεξεργάστηκε μέσω έξι καφεκοπτείων ως συνεταιριστική επιχείρηση. Το Green Mountain Coffee προσφέρει τώρα πιστοποιημένο Fair Trade Kenya AA από τους συνεταιρισμούς Kenyan Highland. Διατίθεται σε ολόκληρα φασόλια αλλά και σε K-Cup. Μην παραβλέπετε αυτόν τον πιο ξεχωριστό καφέ!
