Η αγορά του τσαγιού με χαλαρά φύλλα στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται έντονα καθώς όσοι πίνουν τσάι από όλα τα κοινωνικά στρώματα ανακαλύπτουν ξανά τη γεύση, τα οφέλη για την υγεία και την αξία του τσαγιού με χαλαρά φύλλα.
Αλλά πρέπει να τεθεί το ερώτημα: γιατί το τσάι με χαλαρά φύλλα είναι λιγότερο δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι στον υπόλοιπο κόσμο; Η απάντηση βρίσκεται στον συνδυασμό της πολιτικής και οικονομικής ιστορίας της χώρας μας και της παρουσίας του χαμηλής ποιότητας φακελίσκου τσαγιού.
Οι αποικίες απορρίπτουν το τσάι με φύλλα
Αν και η κατανάλωση τσαγιού προέρχεται από την Κίνα, η κατανάλωση τσαγιού με βάση την καλή γεύση, τα οφέλη για την υγεία και την αίσθηση ευεξίας που επιτυγχάνεται με την κατανάλωση τσαγιού εξαπλώθηκε στον δυτικό κόσμο. Οι αμερικανικές αποικίες αγκάλιασαν τη συνήθεια της κατανάλωσης τσαγιού αφού το τσάι εισήχθη από Ολλανδούς εμπόρους τον 17ο και 18ο αιώνα και έγινε μια από τις μεγαλύτερες περιοχές κατανάλωσης τσαγιού στον κόσμο σε κατά κεφαλήν βάση. Η κατανάλωση τσαγιού σε αποικίες μείωσε αυτή της μητρικής χώρας Αγγλίας.
Ο Γαλλικός και ο Ινδικός Πόλεμος, ή ο Επταετής Πόλεμος, μετά τον οποίο οι Βρετανοί κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, αντιπροσώπευε ωστόσο το αποφασιστικό σημείο καμπής στις βρετανο-αποικιακές σχέσεις. Η Συνθήκη του Παρισιού το 1763 επικύρωσε τον αδιαμφισβήτητο έλεγχο των θαλασσών και του ναυτιλιακού εμπορίου από τη Βρετανία, καθώς και την κυριαρχία της σε μεγάλο μέρος της βορειοαμερικανικής ηπείρου ανατολικά του ποταμού Μισισιπή (συμπεριλαμβανομένου του Γαλλικού Καναδά).
Αλλά οι Βρετανοί περίμεναν ότι οι Αποικίες θα πληρώσουν για τον πόλεμο (οι Βρετανοί δανείστηκαν πολλά από τους Ευρωπαίους τραπεζίτες για να χρηματοδοτήσουν τον πόλεμο) και αυτό το γεγονός φύτεψε τους σπόρους της εξέγερσης.
Κατά τα χρόνια που προηγήθηκαν της Αμερικανικής Επανάστασης, η Βρετανία, μέσω μιας πολιτικής σωτήριας παραμέλησης, είχε επιτρέψει στις αποικίες εξ ορισμού το δικαίωμα να διαχειρίζονται τις δικές τους υποθέσεις. Οι επακόλουθες προσπάθειες από την πλευρά των βασιλικών αξιωματούχων να διορθώσουν αυτή την έλλειψη και να εισπράξουν πρωτοφανή ποσά εσόδων παραβίασαν αυτό που πολλοί Αμερικανοί άποικοι αντιλήφθηκαν ως σαφές προηγούμενο ενός και πλέον αιώνα αποικιακών-αυτοκρατορικών σχέσεων.
Οι νέοι παγκόσμιοι θεσμοί αυτοδιοίκησης και εμπορίου, έχοντας ωριμάσει σε μια εποχή σωτήριας παραμέλησης, θα αντισταθούν και τελικά θα επαναστατήσουν ενάντια στην αντιληπτή βρετανική καταπάτηση. Η φορολογική πολιτική έγινε κεντρικό σημείο διαμάχης, επειδή έτεινε να απειλήσει τόσο την ευημερία όσο και την αυτονομία της αποικιακής κοινωνίας.
Μεταξύ του Επταετούς Πολέμου και της Επανάστασης, οι Βρετανοί εφάρμοσαν μια σειρά βαρέων φορολογικών και άλλων πολιτικών που προσπάθησαν να αυξήσουν τα έσοδα και να ανακτήσουν τον έλεγχο των παράξενων αποικιών. Πολλές από τις πράξεις επικεντρώθηκαν στο τσάι και το αποτέλεσμα ήταν επανάσταση.
Τη νύχτα της 16ης Δεκεμβρίου 1773 Πατριώτες της Μασαχουσέτης μεταμφιεσμένοι σε Ινδούς επιβιβάστηκαν παράνομα στο Dartmouth, ένα φορτηγό πλοίο που έφερε 342 σεντούκια Τσάι της Ανατολικής Ινδίας αξίας περίπου 10.000 λιρών. Σε πείσμα του κυβερνήτη Thomas Hutchinson και της βρετανικής φορολογικής αρχής γενικά, οι εισβολείς πέταξαν ολόκληρη την αποστολή στο λιμάνι της Βοστώνης, προκαλώντας μια κρίση που θα οδηγούσε σε επανάσταση.
Το Boston Tea Party ήταν μια πράξη εξέγερσης κατά την οποία οι κάτοικοι της Βοστώνης κατέστρεψαν κιβώτια βρετανικού τσαγιού το 1773, σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά του βρετανικού τσαγιού και της φορολογικής πολιτικής. Πριν από το Boston Tea Party, οι κάτοικοι των 13 αποικιών της Βόρειας Αμερικής της Βρετανίας έπιναν πολύ περισσότερο τσάι παρά καφέ. Στη Βρετανία, ο καφές ήταν πιο δημοφιλής. Μετά τις διαμαρτυρίες ενάντια στους διάφορους φόρους, οι Βρετανοί άποικοι σταμάτησαν να πίνουν τσάι ως πράξη πατριωτισμού. Η κατανάλωση τσαγιού με χαλαρά φύλλα στις Ηνωμένες Πολιτείες μόλις τώρα ανακάμπτει.
Αντικαταστάθηκε από τον καφέ και το βολικό φακελάκι τσαγιού, η κατανάλωση τσαγιού με χαλαρά φύλλα θα παρέμενε αδρανής μέχρι τις αρχές του 21ου αιώνα.
Μπείτε στο φακελάκι του τσαγιού
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το τσάι ήταν με δελτίο. Το 1953 (αφού έληξε το σιτηρέσιο στο Ηνωμένο Βασίλειο), ο Tetley κυκλοφόρησε το φακελάκι τσαγιού στο Ηνωμένο Βασίλειο και είχε άμεση επιτυχία. Η ευκολία του φακελίσκου τσαγιού έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι Βρετανοί έπιναν το τσάι τους και το παραδοσιακό μπρίκι έδωσε τη θέση του στην παρασκευή τσαγιού σε ένα φλιτζάνι χρησιμοποιώντας ένα φακελάκι τσαγιού. Η επιτυχία του φακελίσκου τσαγιού επιταχύνθηκε και στις Ηνωμένες Πολιτείες και σύντομα έφτασε να κυριαρχήσει στην αγορά κατανάλωσης τσαγιού.
Σε ένα φακελάκι τσαγιού, τα φύλλα τσαγιού συσκευάζονται σε ένα μικρό (συνήθως χάρτινο) φακελάκι τσαγιού. Είναι εύκολο και βολικό, κάνοντας τα φακελάκια τσαγιού δημοφιλή για πολλούς ανθρώπους σήμερα. Ωστόσο, το τσάι που χρησιμοποιείται σε φακελάκια τσαγιού έχει μια βιομηχανική ονομασία, που ονομάζεται “fannings” ή “dust” και είναι το απόβλητο προϊόν που παράγεται από τη διαλογή υψηλότερης ποιότητας τσαγιού με χαλαρά φύλλα.
Τι είναι καλό για το φακελάκι τσαγιού;
Σχετικά με το μόνο καλό πράγμα για το φακελάκι τσαγιού είναι ο παράγοντας ευκολίας. Στο παρελθόν, πολλοί Αμερικανοί ήταν πρόθυμοι να θυσιάσουν τη γεύση και την ποιότητα για την ευκολία. Αυτή η τάση αλλάζει τώρα.
Είναι κοινά αποδεκτό μεταξύ των ειδικών στην κατανάλωση τσαγιού ότι το φακελάκι τσαγιού παρέχει μια κατώτερη γεύση και εμπειρία κατανάλωσης τσαγιού. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε το χαρτί που χρησιμοποιείται για τη σακούλα, κάτι που μπορεί να μειώσει τη γεύση του τσαγιού. Επειδή οι ανεμιστήρες και η σκόνη είναι κατ’ αρχήν χαμηλότερη ποιότητα του τσαγιού, το τσάι που βρίσκεται στα φακελάκια τσαγιού είναι πιο ανεκτικό όσον αφορά τον χρόνο και τη θερμοκρασία παρασκευής. Αλλά η γεύση υποφέρει σε ποιότητα.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των χαλαρών τσαγιών και των τσαγιών σε συσκευασία είναι το μέγεθος και η ποιότητα των φύλλων. Τα φύλλα τσαγιού περιέχουν χημικές ουσίες και αιθέρια έλαια, τα οποία αποτελούν τη βάση για την υπέροχη γεύση του τσαγιού. Όταν τα φύλλα τσαγιού σπάσουν, αυτά τα έλαια μπορεί να εξατμιστούν, αφήνοντας ένα θαμπό και άγευστο τσάι, καθώς και χάνοντας πολλά από τα οφέλη για την υγεία του τσαγιού με χαλαρά φύλλα.
Υπάρχει και ο παράγοντας χώρος. Τα φύλλα τσαγιού χρειάζονται χώρο για να φουσκώσουν, να επεκταθούν και να ξεδιπλωθούν. Η καλή κυκλοφορία του νερού γύρω από τα φύλλα είναι σημαντική, κάτι που συνήθως δεν συμβαίνει σε ένα φακελάκι τσαγιού.
Το τσάι με χαλαρά φύλλα έρχεται σε μεγαλύτερη ποικιλία από το τσάι σε συσκευασία, αν σκεφτεί κανείς το πλήθος των μιγμάτων και των γεύσεων που είναι προσφορές τσαγιού με χαλαρά φύλλα. Υπάρχει τουλάχιστον ένα ή περισσότερα μείγματα τσαγιού για την παλέτα κάθε μεμονωμένου πότη τσαγιού.
Επιπλέον λόγοι για τους οποίους το τσάι σε φακελάκι θεωρείται χαμηλότερης ποιότητας περιλαμβάνουν:
o Το αποξηραμένο τσάι χάνει γρήγορα τη γεύση του με την έκθεση στον αέρα. Τα περισσότερα τσάγια σε σακουλάκια περιέχουν φύλλα σπασμένα σε μικρά κομμάτια. Η μεγάλη αναλογία επιφάνειας προς όγκο των φύλλων στα φακελάκια τσαγιού τα εκθέτει σε περισσότερο αέρα και οδηγεί σε μπαγιάτικο τσάι.
o Τα χαλαρά φύλλα τσαγιού είναι πιθανό να είναι πλήρως σχηματισμένα και μεγαλύτερα και είναι ανθεκτικά για πολλαπλή έγχυση των φύλλων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερο κόστος ανά φλιτζάνι.
o Το σπάσιμο των φύλλων για σακούλες διασκορπίζει αρωματισμένα έλαια και άλλα έλαια που υποστηρίζουν τα οφέλη για την υγεία.
o Το μικρό μέγεθος της σακούλας δεν επιτρέπει στα φύλλα να διαχέονται και να κουνούν σωστά.
The Reemerge of Loose Leaf Tea
Κάθε μέρα περισσότεροι άνθρωποι που πίνουν τσάι συνειδητοποιούν τα οφέλη του τσαγιού με χαλαρά φύλλα: υψηλή ποιότητα, φρέσκια γεύση, καλύτερη υγεία και ευεξία και μεγαλύτερη ποικιλία που προσφέρεται. Ως αποτέλεσμα, η δημοτικότητα των χαλαρών φύλλων έχει αυξηθεί πάρα πολύ μεταξύ των ατόμων που πίνουν τσάι.
Το τσάι με χαλαρά φύλλα απολαμβάνουν τώρα εκατομμύρια λάτρεις του τσαγιού σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες που αναζητούν ένα ρόφημα που προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία σε συνδυασμό με καλή γεύση ποικιλίες και χαμηλό κόστος ανά φλιτζάνι.
Είναι ακριβό το τσάι με χαλαρά φύλλα;
Η απάντηση είναι όχι γιατί το υψηλής ποιότητας τσάι με χαλαρά φύλλα μπορεί να υποστηρίξει πολλαπλά αφεψήματα. Πολλοί λάτρεις του τσαγιού εξετάζουν το κόστος ανά κονσέρβα τσαγιού με χαλαρά φύλλα και συμπεραίνουν ότι είναι ακριβό. Ωστόσο, όταν το δούμε με κόστος ανά φλιτζάνι, το τσάι με χαλαρά φύλλα είναι εξίσου οικονομικό με το τσάι σε συσκευασία και λαμβάνετε τσάι υψηλότερης ποιότητας. Μεγάλο μέρος του κόστους για το συσκευασμένο τσάι είναι αποτέλεσμα της διαδικασίας συσκευασίας και της συσκευασίας των σακουλών.
Τι γίνεται με την αποθήκευση;
Το τσάι σε φακελάκια έχει μικρότερη διάρκεια ζωής από το τσάι με χαλαρά φύλλα, επειδή τα κενά στο σακουλάκι τείνουν να στεγνώνουν πιο γρήγορα.
Το τσάι με χαλαρά φύλλα έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής που ποικίλλει ανάλογα με τις συνθήκες αποθήκευσης και τον τύπο του τσαγιού. Το μαύρο τσάι, για παράδειγμα, έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το πράσινο τσάι, αλλά όλο το τσάι με χαλαρά φύλλα, σωστά αποθηκευμένο, θα διατηρήσει τη φρεσκάδα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το τσάι παραμένει πιο φρέσκο όταν φυλάσσεται σε ξηρό, δροσερό, σκοτεινό μέρος σε αεροστεγές δοχείο. Το μαύρο τσάι που αποθηκεύεται σε σακούλα μέσα σε ένα σφραγισμένο αδιαφανές δοχείο μπορεί να διατηρηθεί για δύο χρόνια.
Λάβετε λοιπόν μέρος στην επανάσταση της κατανάλωσης τσαγιού με χαλαρά φύλλα για καλή γεύση, υγεία και ευεξία. Είναι κάτι που ούτε η Βρετανική Αυτοκρατορία δεν μπορεί να σταματήσει!
