Αυτό το άρθρο εστιάζει σε Ρουίμποςένα φυτό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενός ποτού γνωστό ως Νοτιοαφρικανικό κόκκινο τσάιή απλά κόκκινο τσάι, δεν πρέπει να συγχέεται με τον κινεζικό όρο «κόκκινο τσάι» που αναφέρεται σε αυτό που οι Δυτικοί αποκαλούν «μαύρο τσάι». Το Rooibos αναφέρεται επίσης σε ένα τσάι από βότανα χωρίς καφεΐνη που παρασκευάζεται από το Aspalathus linearis φυτό.
Βασικά στοιχεία του Aspalathus linearis:
Το Aspalathus linearis, ή rooibos, είναι ένα όσπριο, που σημαίνει ότι ανήκει στην ίδια οικογένεια με τα φασόλια, τα μπιζέλια και τις χαρουπιές. Όπως τα περισσότερα όσπρια, έτσι και αυτό το φυτό είναι σταθεροποιητικό αζώτου. Αυτό σημαίνει ότι το φυτό Aspalathus linearis είναι σε θέση να πάρει το ατμοσφαιρικό άζωτο και να το μετατρέψει σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό και άλλα φυτά. Το φυτό το κάνει μέσω ειδικών οζιδίων στις ρίζες του που δημιουργούν ένα περιβάλλον χωρίς οξυγόνο, όπου τα αναερόβια βακτήρια μπορούν να μετατρέψουν το άζωτο από τον αέρα σε μορφές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από ζωντανούς οργανισμούς. Τα φυτά που δεσμεύουν το άζωτο είναι απαραίτητα σε πολλά οικοσυστήματα, καθώς αντιπροσωπεύουν την κύρια πηγή μέσω της οποίας το άζωτο εισέρχεται στο οικοσύστημα. Αυτά τα φυτά συνήθως δεσμεύουν πολύ περισσότερο άζωτο από ό,τι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνα τους, και έτσι ωφελούν πολλά άλλα φυτά.
Το Rooibos είναι εγγενές σε μια μικρή περιοχή της επαρχίας West Cape της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή αυτή έχει ημίξηρο κλίμα. Δυστυχώς, οι προσπάθειες για την καλλιέργεια rooibos εκτός αυτής της περιοχής έχουν αποδειχθεί μέχρι στιγμής ανεπιτυχείς. Το φυτό φαίνεται να εξαρτάται από τις μοναδικές συνθήκες σε αυτή την περιοχή.
Το Rooibos και η κλιματική αλλαγή:
Το Rooibos είναι μια από τις εμπορικές καλλιέργειες που απειλούνται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, κυρίως λόγω του ιδιαίτερου φάσματος συνθηκών που απαιτεί το φυτό. Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή απειλεί όχι μόνο να αλλάξει τη θερμοκρασία παγκοσμίως και σε αυτήν την περιοχή, αλλά να δημιουργήσει άλλες ελάχιστα γνωστές και πιθανώς απρόβλεπτες αλλαγές στο κλίμα σε αυτήν την περιοχή.
Rooibos και θετικές επιπτώσεις στην υγεία:
Το Rooibos χρησιμοποιείται εκτενώς στην παραδοσιακή ιατρική, αλλά μόλις αρχίζει να μελετάται και να κατανοείται επιστημονικά. Ωστόσο, δείχνει υπόσχεση για σημαντικές θετικές επιπτώσεις στην υγεία. Μια χημική ουσία στο rooibos, λουτεΐνη, είναι μια κοινή χημική ουσία σε πολλά φυτά. Η λουτεΐνη είναι ένα καροτενοειδές, μια κοκκινωπή χρωστική ουσία που συμβάλλει στο κόκκινο χρώμα του rooibos. Λειτουργεί επίσης ως αντιοξειδωτικό και σαρωτής ριζών και είναι πιθανόν υπεύθυνο για ορισμένες από τις παρατηρούμενες επιδράσεις του rooibos σε μελέτες σε ζώα, όπως η προστασία από τη δηλητηρίαση από ακτινοβολία. Η ίδια χημική ουσία που βοηθά στην προστασία του φυτού rooibos από τις ακτίνες του ήλιου μπορεί επίσης να προστατεύσει τους ανθρώπους, όταν πίνουν το φυτό ως τσάι από βότανα. Το Rooibos χρησιμοποιείται επίσης σε προϊόντα για το δέρμα, και δείχνει κάποιες ενδείξεις αντηλιακής προστασίας.
Ο Rooibos δείχνει επίσης στοιχεία για άλλες θετικές επιπτώσεις στην υγεία. Μια μελέτη σε αρουραίους βρήκε στοιχεία ότι δρα ως βρογχοδιασταλτικό, βοηθώντας στη διευκόλυνση της αναπνοής, όπως πολλά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος.
Συνοψίζοντας:
Το Rooibos είναι ένα άζωτο όσπριο εγγενές σε μια μικρή περιοχή της επαρχίας του Δυτικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Η παραγωγή του περιορίζεται σε αυτήν την περιοχή και είναι ευάλωτη στην κλιματική αλλαγή. Το Rooibos έχει πολυάριθμες θετικές επιδράσεις στην υγεία, οι οποίες μόλις αρχίζουν να μελετώνται και να κατανοούνται διεξοδικά από την επιστήμη, αλλά τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι προστατεύει από την ακτινοβολία και μπορεί να διευκολύνει επίσης την αναπνοή.
